Vietnams version of great wall uncovered

Nestled in the mountain foothills of a remote province in central Vietnam, one of the country's most important archaeological discoveries in a century has recently come to light, CNN reported Tuesday.

After five years of exploration and excavation, a team of archaeologists has uncovered a 127-kilometer wall ― which locals have called "Vietnam's Great Wall."

Professor Phan Huy Lê, president of the Vietnam Association of Historians, said: "This is the longest monument in Southeast Asia."

The wall is built of alternating sections of stone and earth, with some sections reaching a height of up to four meters.

In 2005, Dr. Andrew Hardy, associate professor and head of the Hanoi branch of École Française d'Extrême-Orient (French School of Asian Studies), found an odd reference to a "Long Wall of Quang Ngai" in an 1885 document compiled by the Nguyen Dynasty court entitled, "Descriptive Geography of the Emperor Dong Khanh."

It sparked his imagination and a major exploration and excavation project for a team led by Hardy and Dr. Nguyen Tien Dong, an archaeologist at the Institute of Archaeology. The wall was discovered after some five years of work.

It stretches from northern Quang Ngai Province south into the province of Binh Dinh and is arguably the greatest engineering feat of the Nguyen Dynasty.

Construction of the Long Wall started in 1819 under the direction of Le Van Duyet, a high-ranking mandarin serving Emperor Gia Long.

Despite the locals' nickname referencing the Great Wall of China, the Vietnam Wall is more like Hadrian's Wall ― a Roman-era wall on the border of England and Scotland.

Like Hadrian's Wall, the Quang Ngai wall was built along a pre-existing road. More than 50 ancient forts have been identified along its length, established to maintain security and levy taxes.

There is evidence to suggest that many of the forts, markets and temples built along the road are much older than the wall itself.

It served to demarcate territory and regulate trade and travel between the Viet in the plains and the Hrê tribes in the mountain valleys.

Quang Ngai is the province where the infamous My Lai massacre occurred in 1968 when U.S. servicemen killed more than 300 apparently unarmed civilians.

Although a museum memorializing the tragedy was built in cooperation with U.S. specialists, the area has remained politically sensitive and under tight government control.

Until recently, the government has been reluctant to allow foreigners to visit some minority communities.

If the endeavor to develop the wall for tourism is successful, it will require the government to promote adventure trekking and cycling through previously isolated highland communities on an unprecedented scale.

That would open Vietnam up to a new kind of tourism ― historical ecotourism ― which goes beyond the Ministry of Tourism's preference for packaged tours in coastal beach resorts.

It may also create the greatest trek in Southeast Asia.

`베트남판` 만리장성 발견

베트남 중부 지역의 산속에서 길이 127㎞에 이르는 동남아판 '만리장성'이 발견됐다고 CNN방송 인터넷판이 25일(현지시각) 보도했다.

CNN은 이날 보도에서 현지 고고학자들이 5년간 탐사•발굴한 끝에 중부 꽝응아이에서 남쪽 빈딘 지역까지 쭉 뻗어있는 '베트남판 만리장성'(이하 꽝응아이장성)이 발견됐다고 전했다.

베트남 최후의 왕조인 응우옌왕조시대의 유물로 추정되는 꽝응아이장성은 흙과 돌로 만들어졌으며 길이 127㎞에 높이는 구역에 따라 최고 4ｍ에 이른다.

비록 이 같은 규모는 길이가 약 5000㎞에 달하는 중국의 만리장성과 비교할 때 매우 작은 규모지만, 베트남사학자협회의 판 후이 레 교수는 "동남아시아 내에서 가장 긴 유적일 것"이라고 설명했다.

꽝응아이장성의 존재는 현장보다 문헌에서 먼저 발견됐다.

지난 2005년 프랑스 국립극동연구원 하노이 분교에서 아시아학 교수로 재직중인 앤드루 하디 박사는 1885년에 집필된 지리학 해설집에서 꽝응아이장성과 관련된 구절을 발견, 탐사를 시작해 5년여만에 장성을 찾아냈다.

연구자들은 베트남인들이 이웃 부족인 흐레족과의 교류 및 왕래를 규제하고 영역 구분을 분명히 하기 위해서 두 집단이 함께 꽝응아이장성을 세운 것으로 보고있다.

CNN은 꽝응아이장성이 '베트남판 만리장성'이라는 별칭을 갖고 있지만, 기존의 도로를 따라 세워졌고 장성을 따라 요새들과 장터, 사찰 등이 발견된 점 등을 미뤄볼 때 중국의 만리장성보다는 잉글랜드 소재 하드리아누스방벽과 더 유사하다고 전했다.

현재 꽝응아이장성은 세계적인 관광지로 거듭나기위해 국가 문화유산 지정을 위한 절차를 밟고 있다.

그러나 CNN은 1968년 베트남 전쟁 당시 미군이 300명 이상의 민간인을 죽인 '밀라이 대학살'사건 때문에 최근까지 정부가 꽝응아이로의 외국인 출입을 금지해 온 점을 언급, 꽝응아이장성이 관광지로 탈바꿈하기 위해서는 많은 노력이 필요하다고 보도했다.