23-story rocket launches US spy satellite

Vandenberg Air Force Base in California announced that the largest rocket ever launched from the West Coast went into space Thursday afternoon carrying a secret "national security" satellite, CNN reported.

The 23-story tall Delta IV rocket ― with 2 million pounds of thrust, 33 times the output of the Hoover Dam ― blasted off on schedule at 1:10 p.m. PT (4:10 p.m. ET), the report said. .

Some analysts say they believe the orbiter will be an imagery satellite capable of seeing images as small as a human fist from hundreds of miles away. it said.

"It will be used to produce high-resolution imagery of military and terrorist facilities around the world," said Jeffrey Richelson, an expert on space reconnaissance with the National Security Archive, according to the report.

Ted Molczan, an amateur astronomer who specializes in tracking satellites in secret orbits, said, "Being able to see things four inches across has tremendous value. If you're trying to assess what's the capability of a new missile on a launch pad in North Korea ― could it reach the U.S. for example ― if you could see that rocket with enough precision, enough detail to get accurate dimensions, you can then determine what its capabilities are," CNN said.

미 ‘北정찰’ 최대 스파이위성 발사

캘리포니아에 있는 반덴버그 공군기지는 스파이 위성을 실은 사상 최대 규모의 로켓이 서부해안으로부터 20일 발사됐다고 발표했다고 CNN방송이 보도했다.

애리조나주에 있는 후버댐 33개의 방출량과 맞먹는 200만 파운드 추진력을

가진 23층 높이의 델타4 로켓이 이날 오후 1시10분께 발사됐다고 이 보도는

전했다.

일부 전문가들은 이 위성이 수백마일 떨어진 곳에 있는 주먹 크기의 사물까지도 촬영할 수 있다고 설명했다고 CNN은 전했다.

미국 민간연구소인 국가안보기록연구소의 제프리 리처슨 연구원은 KH-11가 "전세계에 있는 군사 및 테러집단의 시설들을 고해상도로 촬영하는 데 사용될 것"이라고 말했다고 이 보도는 전했다.

비밀궤도 위성추적 전문 아마추어 천문가 테드 몰크잔은 “4인치 거리에서 사물을 볼 수 있다는 것은 엄청난 가치를 지닌다”면서 미국이 이 같은 사양을 갖춘 KH-11로 북한 내 발사대에 거치된 새로운 미사일이 미국에 도달할 수 있는지, 정확도, 규모 등을 평가 이 미사일이 어느 정도 능력을 가졌는지를 알 수 있다고 말했다고 이 보도는 전했다.