150m asteroid to pass close to Earth in mid-Oct.
A 'potentially hazardous' asteroid has been spotted coming close to Earth, the British paper, Daily Mail, reported in its online edition.
The object, given the name '2010 ST3,' will pass within about 6.4 million kilometers of Earth in mid-October, the paper said. It is 150 meters in diameter.
It was discovered using the Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System (Pan-STARRS) PS1 telescope. The images were taken on Sept. 16, when it was about 32 million kilometers away.
It is the first 'potentially hazardous object' (PHO) to be discovered by the Pan-STARRS survey, with a new telescope designed to scan the skies for dangerous asteroids, the paper said.
“This object was discovered when it was too far away to be detected by other asteroid surveys,” said Robert Jedicke, a University of Hawaii member of the PS1 Scientific Consortium, who is working on the asteroid data from the telescope.
Most of the largest PHOs have already been catalogued, but scientists suspect that there are many more under a mile across that have not yet been discovered.
These could cause devastation on a regional scale if they ever hit our planet. Such impacts are estimated to occur once every few thousand years.
Pan-STARRS expects to discover tens of thousands of new asteroids every year with sufficient precision to accurately calculate their orbits around the sun.
Any sizable object that looks like it may come close to Earth within the next 50 years or so will be labeled 'potentially hazardous' and carefully monitored.
NASA experts believe that, given several years warning, it should be possible to organize a space mission to deflect any asteroid that is discovered to be on a collision course with Earth.
직경 150m 소행성 이달 중순 지구 빗겨가
지구에 근접해 '잠재적 위험 물체'로 분류된 소행성이 이 달 중순 지구를 빗겨갈 것으로 보인다.
소행성을 관측해온 하와이 대학교 로버트 제딕 교수는 최근 "지구로 근접하고 있는 소행성 중 하나가 다음달 중순께 지구를 빗겨갈 것"이라고 예상했다.
제딕 교수가 이끄는 연구팀은 소행성 및 혜성연구 프로젝트인 '팬-스타스'(Pan-STARRS)를 통해 이와 같은 결론을 얻었으며 이 소행성이 다가오는 모습을 포착한 사진을 공개했다. 지난 16일 사진을 찍을 당시 이 소행성과 지구와의 거리는 약 3200만 km였다.
이 소행성의 정식 명칭은 '2010 ST3'. 지름 150m로 지구 근접 소행성 치고는 다소 작은 편이다. 이 달 지구와 가장 가까워질 때의 거리는 약 640만km로 추정된다.
가정에 불과하지만, 만약 이 정도 규모의 소행성이 지구에 직접 충돌하면 지구는 일부 생명체가 멸종되고 거대한 지형적 충격을 가져올 것이라고 과학자들은 입을 모으고 있다.
이 망원경으로 매년 수 천 개의 소행성을 찾아내 이들의 해 주위 궤도를 정확하게 계산할 수 있을 것으로 기대된다.
이 만한 소행성은 향후 50년 내 지구에 좀 더 가까이 접근할 가능성이 존재하므로 ‘잠재적인 위험물체’로 간주 지속적으로 모니터할 필요가 있다고 이 신문은 보도했다.
미 항공우주국은 수년 전에 경고를 해 놓으면 지구와 충돌 가능한 것이라면 소행성의 궤도를 수정하기 위한 우주임무팀을 구성할 수 있다고 믿고 있다.