Spider with monster web listed on 2011 Top 10 New Species

A spider that spins the largest and strongest webs made the list of Top 10 New Species for 2011.

This monstrous spider, Darwin’s Bark Spider, was found in Madagascar last year, spinning webs up to 24m long. Its spider silk is over ten times stronger than Kevlar, a high strength fiber material tougher than steel. With this discovery, the Darwin’s bark spider’s silk is now the sturdiest biological material.

A new species of leech, Tyrannobdella rex being its scientific name, also topped the list. This leech was caught inside a 9-year-old girl’s nose while swimming in the waters of Peru’s Amazon River. While the T-rex leech is less than 1cm long, similar to other kinds of leeches, its teeth are unusually sharp. “The T-rex leech has a single armed jaw like humans with teeth five times larger than others,’” said biologists.

The 2m long Sierra Madre Forest Monitor living in the trees of Northern Sierra Madre Forest, Luzon Island, the Philippines, the Louisiana Pancake Batfish that received attention for its hideous appearance, a new species of bacteria found on the ruins of the Titanic, Halomonas titanicae, and the Walter’s duiker, a deer-like mammal, from West Africa made the new species list as well.

24m짜리 ‘강철 거미줄’…괴물거미 발견

지구상에서 가장 강력하고 큰 거미줄을 치는 일명 ‘괴물 거미’가 지난해 발견됐다. 세상을 깜짝 놀라게 한 이 거미종을 포함한 생물종 10선이 최근 공개됐다.

생물학자들은 지난해 1년 동안 세계 각지에서 새롭게 확인된 동식물 가운데 가장 많은 주목을 받은 생물 종을 선정, 그 순위(Top 10 New Species List)를 발표했다.

이 가운데 가장 많은 이들의 관심을 받은 건 ‘괴물 거미’란 별명을 얻은 ‘다윈의 나무껍질거미’(Darwin‘s bark spider: 학명 Caerostris darwini). 지난해 마다가스카의 안다시베-만타디아 국립공원에서 발견돼 학자들의 연구대상이 됐다.

가장 특이한 점은 역대 보고된 거미들 가운데 가장 크고 강력한 거미줄을 친다는 점. 이 거미는 무려 24m에 달하는 거미줄을 치는데, 타이어나 고무제품에 강도를 높이는데 쓰이는 인조물질 ‘케블러’보다 10배나 더 위력이 강하다.

페루 아마존 강 상류에서 서식하다가 붙잡힌 거머리 신종 ‘티라놉델라 렉스’(Tyrannobdella rex) 역시 이 순위에 포함됐다. 이 거머리는 아마존강에서 자주 수영을 했던 9세 소녀의 코에서 발견됐는데, 몸길이가 1cm가 안되고 외형 역시 다른 거머리들과 유사하다.

다만 몸에 비해서 크고 날카로운 이빨이 있다는 점은 매우 특이했다. “마치 사람처럼 가지런하게 난 0.13mm의 이들은 다른 거머리보다 5배는 더 크다.”고 생물학자들은 설명했다.

또 몸길이가 무려 2m를 육박하는 시에라마드레 숲 왕도매뱀(Sierra Madre Forest monitor)역시 발견과 동시에 주목을 받은 신종이었다. 필리핀 북부 루손섬에서 발견된 이 도마뱀은 다 자란 수컷이었다.

이밖에도 납작한 생김새가 독특한 ‘루이지애나 팬케이크 배틀피시’(Louisiana pancake batfish), 타이타닉 호 잔해에서 발견된 미생물체 ‘할로모나스 타이타닉’(Halomonas titanicae), 서아프리카에서 발견된 사슴을 닮은 ‘월터스 두이커’(Walter‘s duiker) 등도 이 순위에 포함됐다.