4,000-year-old mummy strikes US-China tension

She may be 4,000 years old, but that hasn't stopped her from causing trouble between the U.S. and China.

A museum in Philadelphia has been told it cannot display the 'Beauty of Xiaohe,' a nearly-perfectly preserved mummy from far western China with hair and eye lashes still intact, along with a host of other historical artifacts.

The museum announced on Feb. 2 that it was stripping the 'Secrets of the Silk Road' display of all objects that was due to open Feb. 6, at the request of Chinese officials.

No reason has been given for why the exhibition has suddenly been halted after four months travelling around the U.S. but there was speculation that it may be linked to the mummy's Western appearance and Chinese sensitivities about what that implied for the region's history. The University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology declined to say which officials they were and the Chinese consulate was unavailable for comment because of the Lunar New Year holiday.

The Beauty of Xiaohe was the center-piece of the exhibition along with a well-preserved mummy of a baby, along with vibrantly colored burial trappings of a third mummy.

The artifacts come from the autonomous Xinjiang Uyghur region of China and are of particular interest because of their Caucasian features. This proves that people migrated east from Europe, taking their customs and skills with them.

Victor Mair, a Penn professor of Chinese language and literature, has been researching and leading expeditions in the area for more than 20 years and helped develop the exhibit. On Feb. 2, Mair said in an e-mail that he could not discuss the dispute but that he hoped to continue negotiating with the Chinese after the New Year holiday.

At the end of January he said the display had taken years to make because China jealously guards its antiquities. When the exhibit was in town, Chinese chaperones would be 'sightseeing' in the area.

Other artifacts include clothing, fabrics, wooden and bone implements, and even preserved foods such as a wonton, spring roll and fried dough. A museum spokesman said the museum would instead put on a display of photographs of the artifacts.

4,000년 된 미라가 미.중간의 갈등 일으켜

이 여자는 나이가 무려 4,000세이지만 미국과 중국간의 갈등을 일으키는 데에는 그 자체가 문제되진 않았다.

미국 필라델피아주의 어느 박물관은 "샤오헤의 미(美)"라고 불리는 중국 극서부에서 발견된 모발과 속눈썹이 거의 완벽하게 보존된 미라와 함께 그밖의 여러 가지 역사적 유적을 전시할 수 없다는 명시를 받았다.

박물관 측에서는 중국 관리의 요청에 따라 6일부터 열릴 예정이었던 "비단길의 비밀들"이라는 전시를 전부 취소한다고 지난 2일 밝혔다.

넉 달 동안 미국 전역을 다녔던 이 전시가 무단으로 정지된 것이다. 그러나 일부에서 짐작하는 내용은 미라의 서양적인 생김새와 그 자체에 대한 중국 측에서의 민감성, 또한 그것이 중국 지역사에 관해 의미하는 것 때문에 전시가 정지되었다는 것이다. 펜실베이니아 대학 고고학과 인류학 박물관은 그들이 어떤 관리들인지를 밝히기 거부했으며 설연휴로 인해 중국 영사관의 논평을 들을 수 없었다.

비슷하게 보존이 잘된 아기 미라, 그리고 또 하나의 미라의 다채로운 장례용 유적들과 같이 "샤오헤의 미"는 전시의 중심 항목이었었다.

이 유적은 위구르 족이 사는 중국의 신장웨이우얼자치구에서 비롯되었으며 특히 서양적인 이목구비 때문에 관심을 끌고 있다. 이는 유럽에서 사람들이 동쪽으로 관습과 기술을 유지하며 이동했다는 것을 표시하기 때문이다.

펜실베이니아대 중어중문학 교수인 빅터 매이르는 20년 넘게 관련 분야에서 연구하고 원정대를 인솔했으며 이 전시의 개발에 참여하기도 했다. 매이르 교수는 2일 이메일로 이 논란에 대해서 논할 수는 없다고 했으나 설연휴 지나서 앞으로 계속 중국 측과 협상할 바램을 표현했다.

1월 말 그는 중국이 유물을 철저히 지키기 때문에 전시를 하는데 수 년 걸렸다고 말했다. 전시가 순회하는 동안에 언제나 중국 관계자들이 근처에서 "관광"을 하고 있었다고 밝혔다.

기타의 유적은 의복, 옷감, 목재 그리고 뼈로 만든 도구, 또한 만두, 스프링 롤과 튀긴 반죽과 같은 음식물도 포함되었었다. 관계자는 박물관이 대신 사진을 전시하기로 결정했다고 말했다.