Naked Scanner

Some say the extra security is necessary, while others are concerned about a loss of privacy with the machines capable of making out the shape of genitals.

But the question they are all asking is what the ``naked'' scanners can really see, according to Bild.com.

The German government is seriously considering installing the machines following the U.S. attack, which saw Nigerian Umar Farouk Abdulmutallab try to blow up a plane with explosives he had smuggled on board in his underwear.

Although he failed when other passengers overpowered him, experts say the scanners would help prevent a repeat by identifying hidden weapons and explosives.

How does the scanner work?

With the best-known model, passengers are flooded with microwaves which are reflected by the body and then analyzed to produce a pale image.

A scan ― which produces a low humming ― takes about six seconds and an analysis can be made in 30 seconds.

How intimate are the pictures?

Security advisor Hans-Detlef Dau, who sells the scanner, said: "Unlike with a complete X-ray examination, the rays do not go deeply under the skin. They see only the things which lie over it, so bladed weapons and firearms as well as ceramics.

"Beyond that, they show intimate piercings, catheters and the form of breasts and penises.

"But newer devices can automatically distort intimate areas in the picture."

What remains hidden?

Dau added: "Things which lie under the skin cannot be seen.

"So for instance implants, cardiac pacemakers, artificial joints, tumors, tampons or coils.

"Scars are at most difficult to recognize, tattoos cannot be at all."

Pregnancy cannot be recognized either.

But there is still some uncertainty as to how dangerous the machines are, because a scan with microwaves corresponds to 10,000 mobile phone conversations.

알몸투시기로 어디까지 볼 수 있을까?

미국 여객기에 대한 테러 시도 이후 일부 국가 공항에서 이른바 '알몸투시기' 설치를 추진하면서 찬반 논란이 거세게 일고있다.

일각에서는 보안 검색 강화를 위해 전신 투시 스캐너 설치가 주장하는 반면 사생활 보호에 문제가 된다고 주장하는 이들도 있다.

그렇다면 알몸투시기는 어디까지 투시할 수 있을까?

독일 일간 빌트 온라인판은 최근 승객들이 전신 투시 스캐너 앞에 서는 순간 극초단파를 6초 동안 쏘이게 된다고 소개했다. 이어 30초 간의 분석으로 희미한 이미지가 만들어진다.

전신 투시 스캐너 판매업자인 한스 데틀레프 다우는 "X레이와 달리 알몸투시기의 극초단파가 피부 속 깊은 곳까지 침투하는 것은 아니다"라며 "은닉한 총검류와 세라믹처럼 피부 위에 놓인 것만 투시할 수 있다"고 말했다.

다우는 "그 밖에 은밀한 부위의 피어싱, 카테터 (요도·혈관 등에 삽입하는 관), 유방과 남성 성기의 형태도 투시할 수 있다"고 덧붙였다.

그러나 신형 스캐너는 이미지 속의 은밀한 부위는 자동으로 흐릿하게 처리한다. 한 마디로 알몸투시기가 피부 속까지 들여다볼 수는 없다는 게 다우의 설명이다.

일례로 임플란트, 심장 박동기, 인공 관절, 종양, 탐폰, 피임 링 같은 것은 투시할 수 없다는 뜻이다.

상처는 확인하기가 매우 어렵고 문신은 전혀 읽어낼 수 없다는 것이다.

임신 여부도 확인이 불가능하다.

문제는 알몸투시기의 인체에 대한 유해성 여부다. 한 번 스캔할 때 극초단파의 수준은 휴대전화로 1만 번 통화하는 양에 맞먹는 것으로 알려져 있다.