Labor group withdraws from tripartite talks

The Korea Times

The Korea Times

National

Mon, October 2, 2023 | 10:50

Labor group withdraws from tripartite talks

한노총 노사정위 불참…勞政 '강대강' 충돌 국면으로

Posted : 2016-01-19 16:35

Updated : 2016-01-20 16:12

By Jhoo Dong-chan

The nation's largest umbrella union has officially withdrawn from the labor, management and government talks for labor market reform.

The Federation of Korean Trade Unions (FKTU) head Kim Dong-man announced during a press conference at its headquarters in Seoul, Tuesday, that the Sept. 15 agreement on labor reform had "broken down."

He said the union would not participate in future talks with the Tripartite Commission.

The official withdrawal from the deal came a week after the labor group declared a de facto collapse of the agreement on Jan. 11 and gave the government an ultimatum for a total reassessment of its guidelines for layoffs and changes in employment rules but the government did not accept it.

"The FKTU has no option but to declare an official withdrawal not only from the Sept. 15 deal for labor reform but also the tripartite talks," Kim said in a media briefing.

"The government unilaterally breached the deal by introducing the guidelines without prior consultation with the FKTU. We even gave the government an ultimatum only to be ignored. From today, the FKTU will start demonstrations to fight for 20 millions workers' rights."

Employment and Labor Minister Lee Ki-kweon denounced the FKTU's decision.

"The tripartite deal was a promise with the public who expect a fair and healthy labor market," Lee said at a press briefing in Seoul, Tuesday. "The FKTU's decision neglects hundreds of thousands of unemployed young people who are desperately looking for jobs.

"The government will push ahead with the plan to implement the guidelines to bring flexibility to the nation's stagnant labor market."

Tripartite Commission head Kim Dae-hwan also held an urgent press conference at the Government Complex in Seoul shortly before the FKTU's announcement, urging the umbrella union to return to the negotiations.

"The FKTU is crossing out social trust and the tripartite representatives' long painstaking efforts," Kim said. "If the union disregards the public's expectations for labor reform and exits from the deal, the nation will face grave economic unrest that will impose an irreversible burden on our future generations."

He said both the government and labor are responsible for the ruptured deal, saying the former announced the guidelines hastily, and the union kept refusing talks.

Since the Tripartite Commission was set up in January of 1998 right after the Asian financial crisis, this has been the FKTU's ninth withdrawal from the talks.

On Dec. 30, the Ministry of Employment and Labor introduced a draft of the guidelines that would allow companies to fire underperforming workers and to arbitrarily change the rules of employment. Unlike labor bills that require approval in the National Assembly, the government can unilaterally implement the two administrative guidelines without legislation.

FKTU head Kim immediately disapproved of the announcement, claiming the government breached the tripartite agreement under which the three parties agreed to have further talks on the issues, and that the government would not impose its own plans unilaterally until then.

Besides the guidelines, bills on five other major labor issues have been pending in the Assembly, as opposition parties dissent, saying the bills will worsen employees' working conditions and only benefit management.

한노총 노사정위 불참…勞政 '강대강' 충돌 국면으로

노동계, 대정부 투쟁 격화 전망…정부 '일반해고' 지침 발표할듯
노동 전문가들 '대화의 끈 놓지 말아야 노동시장 선진화'

19일 한국노총이 노사정위 불참을 선언함에 따라 노정(勞政) 관계는 당분간 악화일로를 걸을 전망이다.

노동계는 전면적인 대정부 투쟁으로, 정부는 독자적인 노동개혁으로 서로를 압박해 '강대강(强對强) 충돌' 만이 있을 것이라는 우려가 커진다. 양측이 대화의 끈을 놓지 말아야 한다는 목소리도 나온다.

◇ '4·13 총선서 심판할 것'…소송전도 전개 방침

노동계는 양대 노총의 연대투쟁, 4·13 총선투쟁, 소송투쟁 등 다양한 투쟁방식을 동원해 정부와의 '전면전'에 나설 것으로 보인다.

우선 한국노총과 민주노총의 연대가 점쳐진다. 그동안 민노총의 총파업이나 집회에 힘이 실리지 않았던 것은 한노총이 참여하지 않은 '나홀로 파업·집회'였기 때문이다. 한노총이 참여하면 상황은 달라진다.

민노총의 박성식 대변인은 '한노총의 노사정 불참 선언은 정부의 '노동개악' 강행에 대한 투쟁 의지를 밝힌 것이라고 할 수 있다'며 '양대 노총이 힘을 합쳐 연대 투쟁을 펼칠 수 있는 기반이 마련된 것으로 보인다'고 말했다.

석달 앞으로 다가온 4·13 국회의원 총선도 변수다. 양대 노총이 연대해 '총선 투쟁'을 전개한다면 상당한 위력을 발휘할 수도 있다. 정부 추산 두 노총의 조합원 수는 147만명에 달한다. 무시할 수 없는 표심이다.

한노총은 산하 정치위원회에서 총선투쟁을 전개할 방침이다.

정치위원회는 각 산별노조 대표들이 1명씩 참여하는 중앙집행위원회와 달리 산별노조 조합원의 수에 따라 참여인원이 달라진다. 조합원 수가 많을수록 많이 참여한다는 뜻이다.

이는 금속, 화학, 공공, 금융노조 등 이번 대타협 파기 선언을 주도했던 한노총 내 주축 노조들이 정치위원회를 장악하게 됨을 뜻한다. 이는 곧 총선투쟁이 매우 격렬하게 진행될 것을 예고하는 것이기도 한다.

금속(13만명), 화학(8만명), 공공(7만명), 금융노조(10만명)의 조합원 수를 합치면 한노총 전체 조합원 수 84만명의 절반에 육박한다.

노동계는 적극적인 '소송투쟁'도 전개한다는 방침이다.

한노총은 '양대 지침이 상위법인 근로기준법을 무시하고 추진되는 행정부의 월권행위인 만큼, 위헌심판 청구소송과 양대 지침 무효 가처분신청을 제기하는 등 강력한 법률 투쟁으로 양대 지침을 무력화시키겠다'고 밝혔다.

노동계의 투쟁이 한계를 가질 수밖에 없다는 지적도 있다.

정부가 '일반해고' 및 '취업규칙 변경요건 완화' 등 양대 지침을 일방적으로 시행할 경우 이를 막을 실질적인 수단이 없기 때문이다.

◇ 정부, 조만간 양대 지침 발표할 듯…'대화와 타협의 자세 견지해야'

정부도 더 이상 노동계와의 협의를 기대하지 않고, 독자적인 노동개혁에 나설 것으로 관측된다.

무엇보다 조만간 양대 지침을 발표할 것으로 예상된다. 노사정 대타협에서 양대 지침 추진 시 '노사와 충분한 협의를 거친다'고 명시했지만, 한노총의 대타협 파탄 선언으로 이 합의가 무의미해졌다고 판단할 수 있다.

노동개혁 5대 법안은 야당의 반발로 국회 통과가 쉽지 않은 상황이지만, 행정지침인 양대 지침은 고용노동부가 자체적으로 추진할 수 있다.

이기권 고용부 장관은 최근 '올해 정년 60세 시행에 맞춰 실천해야 할 노동개혁이 계획보다 늦어진 상황으로, 노사정 주체는 양대 지침 등 후속 개혁을 흔들림 없이 속도감 있게 추진해야 할 것'이라고 밝혀 양대 지침 발표가 멀지 않았음을 예고했다.

정부도 부담을 갖기는 노동계와 마찬가지다.

양대 지침이 상위법인 근로기준법에 종속되는 '행정지침'에 불과하기 때문이다. 통상임금 사태 때처럼 단위 사업장의 노조들이 양대 지침에 반발해 소송을 낸다면 그 결과가 어떻게 될지는 예측하기 힘들다.

통상임금 논란 때도 고용부의 관련 '지침'이 있었지만, 기업 노조들이 이에 불복해 상위법인 근로기준법에 호소한 소송을 낸 결과 고용부의 지침을 뒤엎는 판결이 잇따랐다.

노동계와 정부가 극한 대립 대신 대화의 장에 나서야 한다는 목소리도 나온다.

권혁 부산대 법학전문대학원 교수는 '노사정 대타협의 가장 큰 성과는 노동계와 정부가 대화와 타협으로 문제를 해결하려 했다는 그 정신 자체'라며 '이러한 정신을 저버리지 않고 대화와 타협의 자세를 견지할 때만 노동시장의 선진화라는 큰 목표를 이룰 수 있을 것'이라고 말했다. (연합뉴스)

jhoo@ktimes.com