"중국발 미세먼지로 한,일서 한해 3만명 조기사망"

(서울=코리아타임스) 우지원 인턴기자 = 2007년 한 해 동안 중국에서 유입된 미세먼지(PM2.5)로 인해 한국과 일본에서만 3만 900명이 조기 사망했다는 연구 결과가 나왔다.

중국의 칭화대와 베이징대를 비롯, 세계 각국의 연구자들로 구성된 국제공동연구진은 30일 국제학술지 네이처(Nature)를 통해 미세먼지 이동이 세계인의 건강에 미치는 영향을 분석했다. 이제까지 특정 지역에서 발생한 미세먼지가 해당 지역 주민의 조기사망을 유발하는지의 여부는 조사된 바 있지만, 국가를 넘어 전지구적인 단위의 학술적 조사가 이루어진 것은 이번이 처음이다.

연구진은 2007년 한 해 동안 228개국에서 제조업으로 발생한 미세먼지의 농도와 유입경로를 추적했다. 이어 심장질환ㆍ뇌졸중ㆍ폐암ㆍ만성 폐쇄성 폐질환 등 미세먼지로 인한 발병 가능성이 높은 질병으로 일찍 사망한 사람 수를 조사한 뒤 두 숫자 간의 상관관계를 살폈다. 그 결과 미세먼지에 따른 심장 질환, 폐 질환을 비롯한 질병으로 조기 사망한 사람이 총 345명이라는 추정값을 얻었다.

이중 12% 가량인 41만 1,100명은 다른 지역에서 유입된 미세먼지의 영향으로 사망한 것으로 분석됐다. 특히 한국과 일본은 인접해 있는 중국발 미세먼지 때문에 조기 사망한 인구가 3만 900명에 달하는 것으로 추정됐다.

연구진은 “많은 기업이 값싼 노동력을 찾아 중국에 공장을 세우고, 그 결과 중국의 미세먼지 배출량이 세계에서 가장 많다”며 그중에서도 “한국과 일본의 경우 인구밀도가 높아 더 큰 영향을 받게 된다”고 설명했다.

한편, 동유럽 국가에서 사망한 4만 7,300명은 서유럽 국가에서 발생한 미세먼지의 영향을, 서유럽 국가에서 사망한 2,300명은 미국에서 나온 미세먼지의 영향을 받은 것으로 나타났다. 이와 관련, 연구진은 “이번 연구는 미세먼지를 비롯한 대기오염 물질이 대륙 간 거리까지 이동할 수 있다는 것을 보여준다”며 대기오염이 전지구적인 문제가 되었음을 지적했다.