N. Koreas cyber army gets increasingly sophisticated

South Korea’s intelligence agencies now believe that North Korea has the capability to "paralyze the U.S. Pacific Command and cause extensive damage to defense networks inside the United States,” Fox News reported Tuesday.

Among the most frequent visitors to U.S. military websites, according to the U.S. Defense Department, are computers traced to North Korea, the report said.

According to estimates from Washington and Seoul, their abilities rival those of the CIA, it said.

The North Korean military has amassed as many as 30,000 electronic warfare specialists and they have become the elite core of the military, Fox News said, quoting defectors.

Defectors say that the regime now culls the brightest students from the nation’s universities and funnels them into special “secret” schools that concentrate on hacking and developing cyber warfare programs targeted at South Korea, the broadcaster said. At one secret school, security is so tight that only one outsider ― dictator Kim Jong-il ― is allowed to drive onto the campus.

According to Jang Se-yul, a defector who attended one of the schools and was an officer in the North Korean electronic warfare command, the heart of the effort is centered at Automation University, where “100 to 110 hackers a year” trained in advanced electronic espionage every year often, Fox News said.

“Modern war is electronic warfare. Victory or defeat in a modern war depends on how to carry out electronic warfare,” Kim told his military several years ago. Kim has since made cyber warfare a top, though secret, priority of his paranoid regime, it said.

‘북, 3만 사이버 병력.. 능력 CIA에 필적’

한국의 정보기관들은 현재 북한이 미 태평양군사령부를 마비시키고, 미국 내 국방관련 네트워크들에 광범위한 피해를 발생시킬 능력을 갖고 있는 것으로 믿고 있다고 미국 폭스뉴스가 17일 보도했다.

미 국방부에 따르면 미군 웹사이트를 가장 빈번하게 접속하는 방문자들 가운데는 북한에 있는 것으로 추적되는 컴퓨터들이 있다고 이 방송은 전했다.

폭스뉴스는 미국과 한국의 추정에 따르면 북한의 (해킹 및 사이버전) 능력은 CIA와 필적한다고 보도했다.

탈북자들은 북한이 3만명에 이르는 전자전 특수병력을 보유하고 있으며, 이들이 군의 핵심 엘리트들이 되고 있다고 밝히고 있다고 이 보도는 전했다.

탈북자들은 북한 당국이 대학교의 가장 우수한 학생들을 뽑아 해킹과 사이버전 프로그램을 개발하는데 주력하는 비밀 학교에 보낸다고 전했다.

이들 학교 중 한 곳은 워낙 보안이 심해서 외부인 가운데는 김정일만이 그 학교를 방문했을 정도라는 것.