Secret Stealth helicopter program revealed in bin Laden raid

Before an elite team of U.S. Navy SEALs executed a daring raid that took down Osama bin Laden, the commandos were able to silently sneak up on their elusive target thanks to what aviation analysts said were top secret, never-before-seen stealth-modified helicopters, ABC News reported Wednesday.

In the course of the operation that cost the al-Qaida leader his life, one of the two Blackhawk helicopters that carried the SEALs into bin Laden's Pakistani compound grazed one of the compound's wall and was forced to make a hard landing, the report said.

With the chopper inoperable, at the end of the mission the SEALs destroyed it with explosives, ABC News said.

But photos of what survived the explosion -- the tail section of the craft with curious modifications -- has sent military analysts buzzing about a stealth helicopter program that was only rumored to exist, it said.

From a modified tail boom to a noise reducing covering on the rear rotors and a special high-tech material similar to that used in stealth fighters, former Department of Defense official and vice president of the Lexington Institute Dan Goure said the bird is like nothing he's ever seen before, according to the report.

Neighbors of bin Laden in Abbottabad, northern Pakistan, told ABC News they didn't hear the helicopters the night of the Sunday raid until they were directly overhead.

"빈 라덴 사살 작전 투입된 헬기는 스텔스 헬기"

지난 2일 미군의 오사마 빈 라덴 사살 작전에 적 레이더에 걸리지 않는 '스텔스 헬기'가 투입됐다는 주장이 제기됐다.

미국 ABC 방송은 4일 “네이비실 대원들이 몰래 침투할 수 있었던 것은 군사 전문가들 사이에서도 소문으로만 존재하던 '스텔스 헬리콥터'가 투입됐기 때문"이라고 보도했다. 스텔스 헬기 덕분에 군사시설이 밀집한 아보타바드에서 파키스탄군이 눈치 채지 못하게 작전을 수행할 수 있었다는 것이다.

이번 작전에는 2대의 블랙호크 헬기가 네이비실 대원들을 태우고 빈 라덴의 은신처에 침입했다. 이 과정에서 한 대가 착륙 과정 중 고장을 일으켰고 미국측은 "고장 난 헬기는 보안상의 이유 때문에 폭파시켰다"고 설명했었다.

실제로 현장에서 발견된 헬기 잔해의 사진을 본 전문가들은 파괴된 헬기가 블랙호크 헬기의 디자인을 변형시킨 것으로, 소문으로만 존재하던 스텔스 헬기 같다고 말했다. (조선일보)