85% of teenage single moms stop education

By Kwon Mee-yoo

Kim Su-hyun, a high school student who was forced to quit school due to her pregnancy, filed a petition to the National Human Rights Commission (NHRC) to continue her schooling in April 2009. The NHRC advised the school to accept Kim’s reentry in July.

She graduated from the school and entered a university majoring in tax accounting.

Kim was lucky, as her case was brought to light by the media and the school allowed her to be readmitted. Many other single teen mothers cannot study even if they want to go back to school.

Professor Je Seok-bong of the Catholic University of Daegu surveyed 73 teen mothers from 35 facilities nationwide at the request of the Ministry of Education, Science and Technology.

The student mothers were 16.7 years old on average, and freshmen in high school. About a quarter of them first had sexual intercourse when they were 15, or third grade in middle school.

Of them, 85 percent stopped their education. For instance, 34 percent quit vocational high school, 18 percent dropped out of middle school and 14 percent left high school.

Most of the teen unwed moms wanted to continue learning — around 60 percent said they would continue their studies if possible. However, the schools requested them to either return to school after delivery (32 percent), quit the school (14 percent) or take time off from school (9 percent).

The young unwed mothers wanted to continue learning to better their future and to get higher-paying jobs.

The ministry is working out measures for these young mothers as the interruption of their studies and their right to continue their education emerged as a pressing social issue.

According to the survey, 48 percent of teen moms surveyed wanted to return to studying by taking the qualification examination.

Others suggested sending instructors to unwed mothers’ facilities and recognizing the credits, re-enrolling in their former school or establishing alternative schools only for single mothers.

10대 엄마들 85%, 학업 중단

강제로 학교를 그만둬야 했던 고교생이었던 엄마 김수현 씨는 작년 4월, 국가 인권위원회에 계속 공부하게 해달라는 청원을 해 지난 7월 다시 학교로 재입학 하게 됐다.

김 씨는 결국 고등학교를 졸업하고 대학에서 세무 및 회계학을 전공하고 있다.

그러나 김 씨는 운이 좋았던 것이다. 김 씨의 상황은 미디어를 통해 알려졌고 학교까지 재입학을 허락했기 때문이다. 다른 수많은 사춘기 엄마들은 이 같은 기회를 받지 못하고 있기 때문이다.

대구가톨릭대의 제석봉 교수는 교육과학기술부의 위탁으로35 개 시설에서 사춘기 엄마 73명의 조사를 했다.

조사 결과는 사춘기 엄마의 평균나이는 16.7 살, 고등학교 1학년으로 나왔고 그들 중 1/4 은 중학교 3학년인 15세 때 처음으로 성관계를 가졌다.

그들 중 85%는 학업을 중단한 것으로 나타났다. 이 중 34%는 직업 고등학교, 18%는 중학교, 그리고 14%는 일반 고등학교로 나타났다.

결혼을 원하지 않은 미혼모의60%는 가능하면 학습을 계속하고 싶어한다고 대답했다. 하지만, 32%의 학교들은 아기를 낳고 나오라고 했으며 14%는 학교를 그만두라고 말했다. 그리고 9% 잠시 중단하라고 한 것으로 조사됐다.

이들 대부분이 계속 공부를 하고 싶어했는데 조사 결과에는 48%가 자격 시험을 통해 다시 공부하고 싶어 하는 것으로 나타났다.

이러한 현상이 사회문제가 되면서 교육부는 10대 미혼의 어머니들에게 공부를 계속 할 수 있게끔 노력하고 있다.

이런 엄마들을 위해서 차라리 교사들을 시설에 보내 교육을 받게 하든가 미혼모 들만을 위한 학교를 세우라는 의견도 제시됐다.