Bible Written Centuries Earlier

Scientists have discovered the earliest known Hebrew writing ― an inscription dating from the 10th century B.C., during the period of King David's reign, according to MSNBC.

The breakthrough could mean that portions of the Bible were written centuries earlier than previously thought. (The Bible's Old Testament is thought to have been first written down in an ancient form of Hebrew.)

Until now, many scholars have held that the Hebrew Bible originated in the 6th century B.C., because Hebrew writing was thought to stretch back no further. But the newly deciphered Hebrew text is about four centuries older, scientists announced this month.

"It indicates that the Kingdom of Israel already existed in the 10th century BCE and that at least some of the biblical texts were written hundreds of years before the dates presented in current research," said Gershon Galil, a professor of Biblical Studies at the University of Haifa in Israel, who deciphered the ancient text.

BCE stands for "before common era," and is equivalent to B.C., or before Christ.

The writing was discovered more than a year ago on a pottery shard dug up during excavations at Khirbet Qeiyafa, near Israel's Elah valley. The excavations were carried out by archaeologist Yosef Garfinkel of the Hebrew University of Jerusalem. At first, scientists could not tell if the writing was Hebrew or some other local language.

Finally, Galil was able to decipher the text. He identified words particular to the Hebrew language and content specific to Hebrew culture to prove that the writing was, in fact, Hebrew.

성서 최초 작성은 BC 10세기?

학자들이 이스라엘 다윗왕 시절인 기원전 10세기까지로 거슬러 올라가는, 지금까지 알려진 것으로는 가장 오래된 히브리어 문서를 발견했다고 MSNBC가 보도했다.

최초의 구약성서는 고대 히브리어로 쓰여진 것으로 여겨지고 있다는 점을 감안하면 이번 발견은 성경의 일부가 과거에 추정됐던 것보다 몇 세기 이전에 작성됐을 수도 있음을 의미한다.

학자들은 지금까지 히브리어 문자가 BC 6세기 이전에는 없었다고 생각했기 때문에 성경도 BC 6세기에 처음 작성된 것으로 간주해왔다.

그러나 이번에 이보다 4세기 이전에 쓰여진 히브리어 문서가 발견됨으로써 이런 생각을 고쳐야 한다는 주장이 제기되고 있는 것이다.

이 문서를 해독한 이스라엘 하이파 대학의 성서학 교수인 거숀 갈릴 교수는 "이번 발견은 이스라엘 왕국이 BC 10세기에 이미 존재했으며 성서의 일부가 지금까지 연구를 통해 추정된 것보다 몇 백년 빨리 쓰여졌다는 점을 시사한다"고 말했다.

도자기 파편에 잉크로 쓰여진 이 고대 히브리어 문서는 약 1년전 이스라엘 엘라 계곡 부근의 키르베트 퀘이야파에서 발굴작업을 벌이던 이스라엘 고고학자들에 의해 발견됐다.

처음에는 문서에 사용된 글자가 히브리어 문자인자 아니면 다른 지역 문자인지를 판별하지 못했으나 마침내 이번에 갈릴 교수가 이를 해독하는 데 성공했다.

그는 도자기 파편에 쓰여진 글에서 히브리어 고유의 낱말들과 히브리 문화의 특징적인 내용을 찾아내 이 문자가 히브리어 문자라는 점을 증명했다.