(서울=코리아타임스) 우지원 인턴기자 = 아이큐가 높은 아이일수록 나중에 어른으로 성장했을 때 심장병, 뇌졸중, 호흡기 질환, 치매 등 죽음을 초래하는 질병에 걸릴 확률이 낮다는 연구결과가 나왔다.
영국 에딘버러 대학의 연구진들이 11살 아동들을 대상으로 한 지능검사와 79세까지의 사망 원인을 연구한 결과, 지능이 높을수록 사망률이 낮았으며 그 원인은 흡연과 같은 생활습관의 차이 때문으로 드러났다고 메디컬 익스프레스가 28일(현지시각) 보도했다.
조사 자료는 1936년 스코틀랜드에서 출생한 33,536명의 남성과 32,229명의 여성을 대상으로 했다. 연구진은 이들이 11살에 친 지능검사와 2015년 12월까지의 사망 통계를 바탕으로 한 결과 위와 같은 결론을 도출했다. 연구 결과는 지난 28일자 발행된 영국의학저널(BMJ) 인터넷판에서 소개됐다.
나이, 성별, 사회적 위치 등 결과에 영향을 미칠 수 있는 여러 요인을 고려한 결과 어린 시절 지능이 높을수록 79세까지는 사망 가능성이 낮았다. 가령 점수가 높을수록 호흡기 질환으로 인한 사망률이 28%, 협심증, 심근경색 등 관상동맥 질환으로 인한 사망률은 25%, 뇌졸중으로 인한 사망률은 24% 감소했다. 이 같은 현상은 남성과 여성 모두에게 동일하게 나타났다. 그러나 어린 시절의 지능과 흡연과는 무관한 암 사이에는 별다른 관련성이 나타나지 않았다.
이번 연구는 생애주기 전체에 걸쳐 사망 원인을 추정하는 연구 중 가장 큰 규모로 눈길을 끌었다. 또한 흡연과 같은 생활습관이 지능과 사망률의 관계에서 중요한 역할을 차지한다는 것을 보여준다. 결과적으로는 아이큐가 낮을수록 암과 같이 우리가 이미 알고 있는 사망 요인들로 인해 죽을 가능성이 높음을 시사한다.
연구진들은 IQ가 죽음을 유발하는 더 고차원적이고 유전적인 원인이 될 수 있을지는 두고 봐야 한다는 결론을 내렸다.