북한, “빅 이벤트 볼 준비하라” 예고…무엇이길래?

오수용 북한 노동당 부위원장이 11일 평양에서 열린 최고인민회의 제13기 5차 회의에서 김정은 위원장 앞에서 무릎을 꿇고 지시 사항을 듣는 모습이 북한 관영 조선중앙TV에 포착됐다. / 연합뉴스

(서울=코리아타임스) 박시수 기자, 우지원 인턴기자 = 북한 당국이 13일 오전 평양에 취재 목적으로 체류중인 외신 기자들에게 “빅 이벤트(Big event)’를 위해 준비하라”고 통보한 것으로 알려졌다.

로이터 통신은 평양 현지에 있는 취재진이 북한 측으로부터 사전에 정해진 일정이 취소되었으며, “크고 중요한 이벤트”가 있으니 이를 대비해 아침 일찍 만나자는 통보를 받았다고 알렸다. 그러나 취재진도 이벤트의 구체적인 정황이 무엇인지에 대해서는 설명을 듣지 못했다고 덧붙였다.

한편 현재 평양에서 취재중인 다른 외신 기자들 역시 SNS를 통해 속속 같은 소식을 전하고 있다. 미국 CNN의 윌 리플리(Will Ripley) 기자는 이날 오전 트위터에 "날이 밝기 전에 일어나 '빅 이벤트'를 준비하라는 말을 들었다"며 "북한 측 수행요원들조차 어디로 갈지, 무엇을 볼지 알지 못하고 있다"고 전했다.

싱가포르의 뉴스채널 채널뉴스아시아(CNA)의 베이징 특파원인 제레미 고(Jeremy Koh) 기자 역시 트위터 계정을 통해 “오전 6시 20분까지 출발할 준비를 마치라는 통보를 받았지만 이유는 들은 바 없다”고 전했다. 그는 “휴대전화도 허용되지 않는다”고도 전했다.

현재 평양에 머무르고 있는 약 200명의 외신 기자들은 미국, 일본을 포함해 다양한 국가 출신으로, 북한은 김일성 주석의 105돌 생일을 맞이해 이들을 초청했다. 기자들은 오는 22일까지 체류할 수 있는 초청장을 지니고 11일 평양에 도착한 것으로 알려졌다.

한편 북한은 지난 2012년 4월 기자들을 평양에 초청한 뒤 장거리 로켓 ‘광명성 3호 위성’을 발사했다가 실패한 전적이 있다. 이에 비춰볼 때 일각에서는 북한이 핵실험이나 미사일 발사 등 군사적 도발이나 신무기 공개를 의도한 것 아니냐는 추측이 나오고 있다.

그러나 로이터는 지난해의 경우 평양에 초청된 기자들이 당국의 수 시간 사전 검사를 마친 후 결국 노동당대회 폐막 공연을 봤다며, 북한 당국이 과거 이번과 비슷한 예고를 한 후 대수롭지 않은 행사로 기자들을 데려간 경우가 있다고 지적했다.

이날 북한이 외신기자들에게 통보한 것으로 미뤄보면 초청 의도가 무엇이든, 의도한 메인 이벤트가 오늘 중 열릴 가능성이 큰 것으로 보인다.