17 new pyramids discovered by satellite

An infra-red satellite image shows the sites of 17 lost pyramids as well as thousands of tombs and settlements, BBC News reported Wednesday.

Dr. Sarah Parcack and her research team at the University of Alabama reported to BBC the discovery of 17 lost pyramids, 1,000 ancient tombs and more than 3,000 ancient settlements in Egypt.

Parcack studied the infra-red satellite images provided by the NASA for over a year before officially finding the new pyramids. The cameras attached to the satellites are designed to take sharp images of objects that are less than one meter in diameter on Earth. They also function similarly to CT scans or X-rays, differentiating objects beneath the surface.

“These are just the sites close to the surface. There are many thousands of additional sites that the Nile has covered over with silt. This is just the beginning of this kind of work,” said Parcack on BBC.

Infra-red satellite allows researchers to see the outlines of ancient underground structures invisible to the human eye by distinguishing different density and temperature of the mud bricks used by Egyptians and the sand and soil. This technology is also applied in many fields such as military action, underground expeditions, and studies of natural resources.

The broadening usage of the improved technology will further engage young scientists and students in science. It is a new advance in archaeology, which will benefit greatly in revealing the lost civilizations of the past.

Parack is determined to continue her search for Egyptian artifacts. Her work will be featured in the BBC documentary, "Egypt’s Lost Cities," on May 30, focusing on the banks of the Nile River.

인공위성 적외선 사진 분석, 고고학의 신기원 열어

미국 앨라배마대학 새라 파캑 교수 연구팀이 인공위성에서 지구를 촬영한 적외선 사진을 분석해 이집트 땅속에 묻혀 있는 17개의 피라미드를 찾아냈다고 영국 BBC가 24일 보도했다.

기 원전 3000~2000년 만들어진 이집트 피라미드는 유명한 기자 피라미드를 비롯해 현재까지 발견•발굴된 것은 모두 135개다. 연구팀은 위성 적외선 사진을 통해 고대 무덤 1000개와 거주지 유적 3000개도 확인했다고 밝혔다. 우주 과학기술의 발전이 고고학의 역사를 다시 쓰게 하고 있는 것이다.

연구팀은 미 항공우주국(NASA)의 지원을 받아 700㎞ 상공에서 지구를 돌고 있는 인공위성이 이집트 나일강 유역 사카라와 타니스 지역을 찍은 적외선 사진 수만 장을 1년여간 분석했다. 인공위성에 장착된 카메라는 지구의 표면 지름 1m까지 초점을 좁혀 사진을 찍을 수 있으며 지구표면 아래 구조물의 윤곽을 보여준다. 방사선 촬영이나 CT(컴퓨터 단층촬영) 영상이 인간의 몸속 구조를 나타내듯 지구표면 아래 지형물을 확인할 수 있다는 것이다.

인공위성이 촬영한 적외선 사진을 일반인들이 판독하기는 어렵지만 훈련된 연구자들은 구조물의 존재를 식별할 수 있다. 파캑 교수는 "수천 개의 고대 유적이 아직도 나일강 퇴적물 밑에 숨어 있으며 우리의 작업은 이제부터 시작"이라고 말했다.