Black hole on Earth in photo by Korean satellite

A Korean satellite has caught an eye-catching view of an island in Mexico for a deep, rocky hole and waters so dark that they earned it the name Holbox―a name that means “black hole.”

The photo was taken by the Korea Multi-purpose Satellite 2, or Kompsat-2, and show Holbox Island and its Yalahou lagoon at the northeast corner of Mexico’s Yucatan Peninsula. The photo was revealed in the science website, Space.com, on April 15.

Holbox Island is 42km strip of land separated from the mainland by the lagoon.

“The freshwater lagoon has a deep rocky hole that surrounds the island, making the water appear black,” explained an official with the European Space Agency (ESA), the partner in the Kompsat-2 mission.

The Kompsat-2 satellite has been snapping photos of Earth from orbit since it launched into space in 2006. It was built for the Korea Aerospace Research Institute to provide uninterrupted Earth observation coverage.

ESA serves as a third-party in the mission and uses ground-based infrastructure to receive, process and distribute the images from Kompsat-2.

Meanwhile, the waters 12 kilometers long and 1.5 kilometers wide is a huge treasure trove of marine life. Hundreds of species of whales and turtles inhabit the sea, with a large herd of whale sharks, the largest in the world, staying for five months a year.

아리랑 위성에 잡힌 지구의 블랙홀 모습

지구의 블랙홀로 불리는 멕시코의 신비한 섬과 풍광이 우리나라 위성에 포착되었다.

아리랑 2호가 멕시코 동남부 킨타로 주에 있는 홀박스 섬과 유키탄 반도의 북동쪽 끝에 있는 얄라우 석호를 촬영한 위성사진이 과학 사이트 스페이스닷컴에 지난 15일 공개되었다.

마야어로 ‘블랙홀’이라는 뜻을 가진 홀박스 섬 옆에 있는 바다는 매우 깊기 때문애 상공에서 내려다보면 암흑 구멍으로 보여 지구의 블랙홀로 불린다.

아리랑 2호와 함께 공동연구를 진행한 유럽우주기구 (ESA) 측은 “카리브해와 걸프해가 만들어내는 에메랄드 빛 바다와는 대조적으로 맑은 물이 가득 채원진 깊은 바위 구멍이 신비롭게 포착되었다,”고 설명하였다.

한편 길이 12km, 폭 1.5km의 바다에는 해양 생물들의 거대한 보고로도 잘 알려졌다. 수백종의 고래와 거북들이 서식하며, 세계에서 가장 큰 상어 종인 고래상어 떼가 한해 5개월 동안 머무는 곳이기도 하다.