Jobs reneges

iPad maker mulls producing smaller models

By Kim Yoo-chul

Now, here is a dose of hypocrisy.

Apparently, Apple CEO Steve Jobs has already forgotten one of his most famous phrases of recent years ― 7 inch tablet computers are "dead on arrival" (DOA).

Jobs is now being pressed to prove the sincerity of his remarks, after the Cupertino, Calif.-based consumer electronics company is reportedly mulling the possibility of launching the second generation iPad with a screen less than 7 inches, with a target shipment date of the first half of 2011.

Samsung Electronics is known to be supplying its advanced LCD screens with its ``Super PLS’’ technology, for the next iPad, although a Samsung spokesman declined to comment.

Chances are low that LG Display, which is currently supplying its IPS-based display to the current 9.7-inch iPad, will receive additional screen orders from Apple, according to officials.

An LG Display spokesman also declined to comment.

What’s ironic is that Apple is planning to release the upcoming iPad with a screen size between 6 and 7 inches, according to industry sources who are directly involved with the product.

Steve Park, a representative of Apple’s South Korean branch, was not immediately available for comment.

``How inconsistent is Steve Jobs? He was the man slamming 7-inch tablets recently and underestimating of the devices’ marketability,’’ a high-ranking industry executive told The Korea Times, Tuesday.

Previously, the Apple CEO said 7-inch tablets are ``tweeners’’; too big to compete with a smartphone and too small to compete with the iPad.

``These are among the reasons that the current crop of 7-inch tablets are going to be DOA,’’ Jobs said.

The chief executive even fantasized about customers sanding the meat off of their fingers until only the skeletal bone was left, since ``sand (ing) down their fingers to around one-quarter of their present size’’ is the only way to type comfortably on one.

``As far as I know, Jobs is becoming nervous as it’s quite evident that Apple is planning to introduce smaller-sized iPads, soon,’’ said another high-ranking industry executive, referring the initial popularity of Samsung’s 7-inch Galaxy Tab.

DOA?

It appears Jobs was wrong.

Samsung’s 7-inch Galaxy Tab has so far sold over a million as of Dec. 1, less than two months since its mid-October global launch, according to data from Samsung.

Samsung revised upwards its 2010 sales target for the Tab to 1.5 million, according to the Samsung spokesman.

``People still want the device,’’ the Samsung official said, adding the South Korean tech giant is ready to launch more Galaxy Tabs in different sizes.

Seemingly, the Tab had a lot to prove, not least of which was the viability of the 7-inch form, which is too cramped for full key typing.

``It’s true that the Tab hasn’t been an iPad-level jackpot ― the iPad hit its first million mark in just 28 days, or half the time it took Samsung to sell the same number ― and while its sales have no doubt been buoyed by being available at subsidized prices on contract, I can say a million sales is a million sales,’’ the industry executive claimed.

Samsung Electronics might be a double-edged sword for Apple as the U.S. consumer maker is buying large numbers of flash memory chips from its South Korean rival.

``But Jobs doesn’t need to name a specific company. Look, it changed its stance. Jobs needs to focus on business rather than attacking other ones,’’ said an official at one of Apple’s key suppliers, asking not to be identified.

Without the iPad, Apple’s mobile PC market share is only 4.8 percent, which would have ranked eighth in the global mobile PC rankings, according to the data from DisplaySearch, a market research firm.

It’s being challenged to secure its share in the tablet-PC market as rivals are set to churn out competitive models. LG Electronics will release its first ever 8-inch tablet computer early next year.

``Does Jobs really want to manufacture `DOA’ products? For me, that’s silly. I want Jobs to stop making unnecessary noise,’’ said the official.

스티브잡스, 또 거짓말

위선의 끝은 어디인가?

7인치 태블릿 PC가 ``시장에 나오자마자 사망할 것’’ (dead on arrival) 이라고 독설을 퍼부었던 미국 애플사의 최고경영자 스티브잡스가 어이없게도 현재의 아이패드보다 크기가 절반 가까이 줄어든 `아이패드2’ 출시를 계획하고 있는 것으로 알려졌다.

업계 관계자들에 따르면 애플은 내년 상반기 출시를 목표로 6인치에서 7인치 사이의 차세대 아이패드 모델을 개발중에 있으며 여기에 들어가는 패널은 삼성전자가 납품할 것으로 알려졌다.

삼성은 이를 위해 최근 `슈퍼 PLS’ 기술을 장착한 새로운 방식의 패널 개발을 끝마쳤으며 조만간 양산에 들어갈 것으로 알려졌다. 이에 대해 삼성전자 관계자는 논평을 거부했다.

현재 아이패드에 `레티나 디스플레이’를 공급하고 있는 LG디스플레이는 ``차세대 아이패드 관련해 추가 주문 받은 적이 없다’’고 부인했다.

부품사 관계자들은 신형 모델이 전.후 양면에 카메라를 장착, 온라인 화상 회의가 가능하도록 할 것이라고 설명했다. 또한 대만의 터치스크린 제조업체인 `윈텍’과 배터리 제조업체인 `심플로’ 등이 차기 아이패드 모델의 부품 공급사로 선정됐다고 전했다.

박정훈 애플코리아 홍보 부장은 ``아는 바 없다’’며 즉답을 회피했다.

애플의 이 같은 계획이 알려지면서 시장에서는 잡스의 일관되지 못한 행동에 대해 강하게 비판하고 있다. DOA라는 발언의 진위를 놓고 설왕설해하고 있는 것도 이 때문.

한 업계 고위관계자는 코리아타임스와의 전화 인터뷰에서 ``정말 어처구니가 없는 노릇’’이라며 ``불과 몇달전만해도 7인치 태블릿 PC의 미래에 대해 시장성이 없다며 독설을 퍼부었던 그가 왜 성숙되지 못한 모습을 보이는지 의아스럽다’’고 말했다.

다른 업계 고위 관계자는 ``내가 아는 한 잡스는 불안해 하고 있다’’며 ``갤럭시 탭이 생각보다 잘 팔려나가고 있어 보다 작은 사이즈의 차세대 아이패드를 내 놓을 수 밖에 없을 것’’이라고 말했다.

지난 10월 중순 전 세계 시장에 첫 선을 보인 삼성전자의 갤럭시 탭은 12월1일 현재 1백만대 가량이 팔려나갔다. 삼성전자는 이 같은 판매 호조에 힘입어 올해 갤럭시 탭의 판매 목표치를 기존 1백만대에서 1백5십만대로 상향 조정했다.

삼성전자의 한 관계자는 ``대기수요가 여전히 많다’’며 자신감을 내비췄다.

갤럭시 탭의 판매 호조는 물론 아이패드와 동등하게 견줄 수 없다. 아이패드는 출시 28일만에 1백만대가 팔려나갔다. 그러나 업계에서는 `보조금을 얹어 물량을 늘리고는 있지만 그래도 1백만대는 1백만대’ 라며 갤럭시 탭의 초기 성과에 대해 호평을 보내고 있다.

삼성전자는 애플에 있어 `양날의 칼’ 과도 같은 존재이다. 애플은 삼성전자로부터 연간 대량의 낸드플래쉬 메모리를 구매해가지만 태블릿 PC등 여러 부분에서 경쟁 구도를 형성하고 있기 때문.

익명을 요구한 한 업계 관계자는 ``굳이 잡스가 특정 회사를 폄훼하는 발언을 할 이유는 없다고 본다’’며 ``사업에만 집중하기를 바란다’’고 일침을 놓았다.