Gov’t will support exporters to Iran

By Kang Seung-woo

The government has come up with a financial rescue plan to help small- and medium-sized exporters that may be adversely affected by the deterioration of relations with Iran, if Korea joins the U.S.-led international sanctions against the Middle Eastern state.

The Financial Services Commission (FSC) Wednesday announced that the government will support them with debt rollover programs and low-interest loans.

The United States has been pushing Iran to give up its nuclear program, which the latter continues to resist.

Earlier this month the Obama administration has also pressured Korea to impose independent sanctions on Iran, but Seoul is waiting to gauge how strongly the U.S. will go after the Middle East nation that is also major Korean trading partner.

Tehran has also repeatedly warned of the consequences, saying that the negative action could severely damage the lucrative trade relations between the two countries. Their trade volume has been soaring.

Under the plan, the government will provide small and medium enterprises with 18-month rollovers on maturing loans.

It will also offer loans of up to 500 million won for up to three years, with an interest rate ranging from 3.7 percent to 5.4 percent.

As part of securing liquidity, companies which apply for “fast-track” assistance can also receive loan repayment guarantees from the Korea Credit Guarantee Fund and the Korea Technology Credit Guarantee Fund.

The fast-track is a program to help small- and mid-sized businesses raise fresh funds, and those troubled by knock-in, knock-out (KIKO) contracts.

In addition, the government will set up special teams at the Korea International Trade Association and the Korea Federation of Banks, respectively, to offer consulting services and help firms which are suffering from the trade restrictions.

According to a report by the FSC, 2,142 companies did business with Iran in 2009 and 80.9 percent of them did not surpass $1 million in transactions.

The bilateral trade volume, which reached $9.74 billion last year, climbed by more than 50 percent in the first seven months of the year, totaling $7.4 billion as of July, a 52.9 percent increase from the same period last year.

Rather significantly, Iran supplies about 10 percent of Korea’s oil demands, as well.

정부, 이란수출 피해업체에 정책자금 지원

정부가 미국이 주도하는 이란 제재에 합류하면서 악화된 외교관계로 피해를 입은 중소 수출업체들에게 긴급 자금을 지급해 주기로 결정했다.

금융감독위원회는 정부가 이란과의 교역 피해가 확인된 기업 중 회생 가능성이 큰 곳에 대해서는 채무 원금 상환기간을 1년 6개월까지 연장해 주고, 긴급 경영안정자금도 신용 대출해 주기로 했다고 25일 밝혔다. 이 안정자금은 금리 연 3.7~5.4%이며 한도는 최대 5억 원이다.

또한 유동성 확보를 위해, 이란 교역 수출 업체들은 패스트트랙 프로그램에 신청할 수도 있다. 신청할 경우 신용보증기금과 기술보증기금이 보증을 서는 특별보증으로 지원할 계획이다. 패스트 트랙은 일시적인 유동성 부족 중소기업과 Kiko 손실기업을 신속히 지원하기 위해 도입된 것으로 연말까지 유지된다.

또한, 무역협회에 애로센터를 설치해 기업 애로 사항을 해결하고 은행연합회에 대책반을 설치할 계획이다.

미국은 이란의 핵 포기를 위해 여러 제재 조치를 취하고 있으나, 중동지역 국가들의 반발이 거센 상태이다. 우리 정부는 미국이 얼마나 완강히 나올지 지켜보고 있는 상태에 있으며, 양국 사이에서 딜레마에 처해있다.

이에 이란은 우리 정부에 미국과 함께 제재에 직·간접적으로 합류 할 경우 생길 불이익에 대해 경고했었다. 우리나라의 대(對) 이란 수출 비중이 매우 높은 것은 아니지만 신장세가 큰 신흥시장이고, 수출 물량이 계속 늘어왔기 때문에 장기화 될 때 큰 피해를 입을 수도 있다.