2012-07-05 18:21

Climate change ‘causes leaves to narrow’

An Australian research team has discovered that climate change is causing leaves on some plants to narrow in size, BBC News reported June 4.

The team led by Greg Guerin, from the University of Adelaide studied specimens from the wild and from herbarium collections dating back more than 120 years to find that the leaf width had decreased by 2 millimeters.

Guerin said the team chose to analyze the narrow-leaf hopbush because it displays different leaf characteristics in different climates.

The researchers compared 250 samples collected over 127 years from Flinders Ranges, southern Australia’s largest mountain range, to 274 field samples they gathered from the same mountain at 50 meter altitude intervals.

Guerin said the next step is to test whether similar patterns are emerging in other species in other regions since this study is the first of its kind.

"There is some good news here in that some Australian plant species may have the potential to respond to and cope with increasing temperatures," he said, warning that other species might be less well suited to adapt.

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기후 변화로 식물 잎 폭 좁아져

기후 변화에 따라 일부 식물 종들은 잎의 폭이 점점 좁아지는 것으로 밝혀졌다고 BBC 뉴스가 4일 보도했다.

호주 애들레이드 대학 연구진은 식물표본관에 소장된 지난 127년간의 실제비쑥( 홉부시 angustissima) 표본들과 이들 표본이 채취된 지역에서 최근 수집한 야생 표본 들을 비교한 결과 잎의 폭이 2㎜ 좁아진 사실을 발견했다고 바이올로지 레터스 최신호에 발표했다.

연구진은 실제비쑥이 기후에 따라 잎의 모양이 달라지는 성질을 갖고 있어 식물표본관의 표본들은 지역별, 시대별로 광범위한 특성을 보여 주고 있다고 밝혔다.

호주 남부 최대의 산악지대인 플린더스 레인지에서 지난 127년간 채취된 250여개의 표본과 연구진이 같은 지역에서 표고차 50m마다 채취한 야생 표본 274개를 비교한 결과 잎의 폭이 2㎜ 좁아진 것으로 나타났다.

연구진은 1950년부터 2005년 사이 이 지역의 최고 기온은 1.5℃ 상승했지만 강우패턴에는 변화가 거의 없었다고 밝혔다.

이들은 이런 종류의 연구는 처음이라 비교할 자료가 없다면서 다른 지역의 다른 종에서도 같은 패턴이 나타나는지 밝히는 것이 다음 과제라고 말했다.

연구진은 식물의 잎 모양이 변화하는 것은 기후변화에 식물이 대응하는 방식을 보여주는 새로운 사례라면서 "실제비쑥이 기온 상승에 적응하는 능력을 갖고 있다는 건 좋은 현상이지만 다른 종은 이보다 적응 능력이 떨어질 수도 있다"고 지적했다.

이들은 "실제로 최근 이 지역의 다른 식물 종을 대상으로 한 다른 연구에서는 유전적 다양성이 적고 고립된 집단을 이루는 식물의 적응력이 낮은 것으로 나타났다"고 밝혔다. (연합뉴스)