Archaeologists have discovered "a recreation of the underworld" at the ancient city of Teotihuacan in Mexico, thanks to a radar device, the Daily Mail newspaper reported Wednesday.

The researchers only advanced seven meters along the tunnel but the radar revealed it to be 120 meters long and covered in symbols. It is presumed that the passage leads to three chambers and may help explain the beliefs of the civilization.

The tunnel, which is 13 meters below the ground, was originally discovered by chance in 2003 after heavy rains seeped into a tiny hole in the ground. No monarch's tomb has ever been found at the site near Mexico City.

"At the end, there are several chambers which could hold the remains of the rulers of that Mesoamerican civilization," said Sergio Gomez Chavez, an archaeologist at Mexico's National Institute of Anthropology and History, according to the newspaper.

"If confirmed, it will be one of the most important archaeological discoveries of the 21st century on a global scale.

"We know that Teotihuacan was built as a replica of how they saw the cosmos, the universe. We imagine the tunnel to be a recreation of the underworld."

Teotihuacan, with its huge pyramids of the Sun and Moon, is made up of a labyrinth of palaces, temples, homes, workshops, markets and avenues.

The city is believed to have been built in 100 B.C. and existed until the eighth century. Archaeologists consider it one of the most influential in pre-Hispanic North America, with a population of 200,000 at its peak.

Only five percent of Teotihuacan has been excavated despite more than 100 years of exploration.

A small, remote-controlled robot ― the first to explore Mexico's ruins ― took a camera inside a small opening in the tunnel before researchers finally entered last November, the Daily Mail said.



피라미드 잇는 ‘비밀통로’ 1,800년만에 발견

고대 멕시코시티 지하에서 피라미드를 잇던 거대한 터널이 세상에 공개됐다. 1,800년 만에 세상의 빛을 보게 된 120m의 터널은 고대 도시의 발달과 지혜를 엿볼 수 있는 ‘21세기 최고의 고고학 발견’으로 회자되고 있다.

멕시코 인류역사협회는 최신식 레이더 장비를 이용해서 멕시코의 고대도시 테오티우아칸(Teotihuacan) 지하에 존재하며, 지배자들의 무덤인 피라미드를 잇던 거대한 통로의 실체를 확인하는 데 성공했다.

땅을 13m나 파내려가야 확인할 수 있는 이 터널은 2003년 발생한 홍수에 흙이 쓸려가면서 외부로 통한 구멍이 발견돼 처음 세상에 알려지게 됐다. 당시에는 이 통로가 7m정도에 불과할 것이라고 추정됐지만, 지난해 11월 연구팀이 최신장비로 관찰한 결과 무려 120m에 달하는 것으로 확인됐다.

이 터널은 A.D 200~300년에 돌을 쌓아 건설된 것으로 보인다. 연구팀을 이끈 세르지오 고메즈 차베스 박사는 이 터널이 “메소아메리카 문명의 지배자의 무덤을 잇던 비밀 통로”라고 추정하면서 “21세기에 이뤄진 가장 위대한 고고학 발견”이라고 자평했다.

한편 해발 2300m 멕시코 고원에 위치한 테오티우아칸은 기원전 2세기에 건설됐으며 8세기까지 건재했던 것으로 고고학계는 보고 있다. 이 고대 도시는 광범위한 교역으로 경제력을 축적하고, 강력한 군사력으로 중미 전역에 세력을 떨쳤던 것으로 보인다.

전성기였던 4~7세기의 인구는 대략 20만 명으로, 도시 중간에 ‘죽은 자의 길’이라고 불리는 큰 폭의 길이 있었으며 좌우로 석조 구조물, 사원, 광장, 주택 등이 건설됐던 것으로 보인다. 그리고 그 끝에는 사람의 심장과 피를 바쳤던 달의 피라미드가 우뚝 서 있었을 것으로 추측된다.