Incredible pictures show tiny insects that have been preserved in a precious amber stone since 20 million years ago.

The tiny creatures are believed to have roamed the Earth alongside dinosaurs and before the Ice Age three million years ago, reported the British Daily Mail newspaper on Tuesday.

Specimens from the period are rare and the scientists who were studying the landscape were not expecting to find the insects.

But they were amazed when they unearthed the almost perfectly preserved creatures in northern Peru.

“The pieces of amber contains insects Psocopter, Dipera, Coleotera, Hemiptera and spiders as well as spores and pollen fossils,” said Honningen Klaus, who led the research team from Meyer-Honningen Paleontological Museum in Peru. “We also found a drop of blood and remains of hair from a mammal rodent.”

The insects were among several other examples of animals and plants fossilized in amber at the 20 million-year-old reservoir.

Amber fossils form when insects become trapped inside the sticky sap that forms on trees. These stones may be made into expensive jewellery.



2000만년 된 호박화석 발견… “새 곤충 발견 기대”

2000만 년 동안 고대의 동식물을 고스란히 간직한 호박화석이 모습을 드러냈다.

페루 남쪽에서 발견한 이 호박화석에는 가장 최근의 빙하기인 300만 년 전 이전까지 살았던 곤충과 식물이 완벽하게 보존돼 있다.

이 안에는 호박화석에는 다듬이벌레(Psocoptera), 파리류(Diptera), 딱정벌레(Coleoptera), 거미 등 곤충과 포자, 꽃가루 등 식물의 일부가 발견됐다.

특히 고대에 살았던 동물의 것으로 추정되는 일부 혈흔도 포함돼 있어 높은 연구 가치를 지닌다고 과학자들은 설명했다.

페루의 연구팀은 “2000만년 동안 샘플을 간직한 이 호박화석은 매우 희귀하며, 지금까지 발견한 곤충 외에도 새로운 곤충 종(種)을 발견할 수도 있다.”고 기대했다.

이어 “내부의 곤충 샘플이 거의 완벽하게 보존돼 있어 연구가치가 높다.”고 덧붙였다.

호박 화석은 곤충이나 식물의 꽃가루, 포자 등이 나무의 수액으로 떨어진 뒤, 시간이 흘러 딱딱해지면서 돌처럼 굳은 것을 말한다.

고대 생물의 정보를 담은 이러한 호박화석은 연구가치가 상당히 높을 뿐 아니라, 일부는 값비싼 보석으로 판매되기도 한다.