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2012-01-11 20:27

US space plane spying on China: reports



America's classified X-37B space plane is probably spying on China, Spaceflight magazine and Chinese newspapers reported.
Beijing launched its first space station module Tiangong 1 into orbit on Sept. 29, marking a major milestone in the rapidly expanding Chinese space program.

Some Chinese think the move may trigger “Star Wars” between the two countries, reports said Monday.
According to the reports, the U.S. space plane approached the Tiangong 1, adding that its mission was to eavesdrop on the Chinese laboratory.

The unpiloted space plane was launched into orbit by the U.S. Air Force in March last year and has yet to return to Earth.
BBC News said the Pentagon has steadfastly refused to discuss its mission but amateur space trackers have noted how its path around the globe is nearly identical to China's space lab, Tiangong-1.

The current mission was launched on an Atlas rocket and put into a low orbit, a little over 300km up, with an inclination of 42.79 degrees with respect to the equator ― an unusual profile for a U.S. military mission which would normally go into an orbit that circles the poles, the BBC said.

The space lab was launched in September with an inclination of 42.78 degrees.

Chinese scholars raised the possibility that the U.S. military space plane may attack the Chinese space lab. It poses a serious threat to China’s space program and assets, they said.




관련 한글 기사


美ㆍ中 '스타워즈' 본격화…

‘美 신형우주선은 톈궁 1호 감시 임무’

신형 무인우주왕복선 X-37B가 중국이 지난해 11월 발사한 소형 실험용 우주정거장 톈궁(天宮) 1호를 감시하기 위한 첩보우주선이라는 의혹이 나오고 있다. 중국은 양국간에'스타워스'가 본격화했다는 신호로 받아들이는 분위기다.

중궈르바오(中國日報)는 9일 "X-37B가 최근 톈궁 1호에 접근해 시험비행을 감행했다"며 "비행 궤도가 0.01도 차이로 근접한 점 등으로 볼 때 우주비행선의 주요 임무는 톈궁 1호를 감시하기 위한 것"이라고 주장했다.

신문은 미 공군이 공개한 자료를 인용해 X-37B의 궤도높이는 300km이고, 궤도경각은 42.79도인데 톈궁 1호의 궤도경각은 42.78도로 0.01도 차이 밖에 나지 않는다고 지적했다. 궤도경각은 비행선의 궤도평면과 지구적도 평면의 기울기로, 비행선의 궤도공간 위치를 확인하는 중요한 수치이다.

미 공군은 지난해 3월 플로리다주에서 X-37B를 발사한 후 지금까지 이 비행선의 군사적인 기능과 임무에 대해서는 함구하고 있다.

BBC방송도 10일 "X-37B가 톈궁 1호를 감시하는 임무를 수행하고 있을 가능성이 크다"고 보도했다. 이 방송은 "X-37B가 탑재한 최첨단 감응기기는 거의 같은 궤도를 돌고 있는 톈궁 1호의 움직임과 활동을 감시하고 있을 가능성이 높다" 고 분석했다. 특히 비행궤도가 0.01도 차이인 X-37B와 톈궁 1호는 동일하게 지구를 170바퀴 돈 후 같은 방향 또는 반대 방향으로 움직이는 것이 특징이다.

중국 학계에서는 X-37B의 톈궁 1호 공격 가능성까지 제기하고 있다. 중국의 저명한 전략평론가 홍웬(洪源) 중국사회과학원 미국연구소 연구원은 "미래 중국 우주산업과 우주자산의 안전에 중대한 위협이 될 것"이라고 우려했다.


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