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2012-01-05 18:27

Evolution of NFC tech, “texting smartphone keys to visitors”


Without a key or dial passwords, anyone has been able to open the door of his apartment, simply touching his smartphone on the lock.

An office worker received a call from his mother living in Gwangju one weekend. His mother said, “I am in front of the door of your apartment.” In a ski resort, he sent a temporary certified numbers via smartphone to his mother, making her to open the door of his apartment in Seoul.

Such unlocking is likely to be prevalent in one to two years, according to experts.

These are possible with the high tech called the near field communication (NFC), a set of standards for smartphones to establish radio communication with each other by touching them together or bringing them into close proximity, usually no more than a few centimeters.

NFC has been synthesized with communications network and cloud computing. The network system will read information given by the tag when a smartphone is nearby and allow access to security, banking and etc. However, because NFC is going through the early stages of development, the information coded in the tag won’t be altered depending on the users’ taste yet.

However, when the system of communications network and cloud computing is fully applied, NFC will confront opening up of brand-new services and techniques. “After the machine has been connected to the communication network, NFC will make new achievements such as encoding a temporary smartphone door lock to unexpected visitors that can be used for three to five days,” an official of KT said.

KT is advancing to introduce ‘Networked NFC’ meaning NFC technique joined together with communication network. The networked NFC is expected to not only change the door locks in buildings but also rent car industries. Consumers of KT Keumho Rent-a-Car will be able to rent cars using mobile application. If the person holds the smartphone key next to the car, the door will open.

“Coffee houses can overcome the limits of posting the same advertisements and coupons on NFC tags by inserting more information in the cloud that can be switched day-by-day. It will be an excellent marketing tool.” Forrester Research, a market investigation institution, has estimated that NFC tag market will undergo significant growth of $29 8 million in five years.

The evolving technique is anticipated to be used in hotels, healthclubs, golf links, lockers, rentals and etc.




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이통·앱 개발사, 통신·클라우드 접목 차세대 서비스 개발

민석씨는 얼마 전 집 현관문에 근거리무선통신(NFC) 도어락을 설치했다. 듣던 대로 열쇠도, 비밀번호도 필요 없이 자신의 NFC 스마트폰만 갖다 대면 문이 열려 편리했다. 그런데 어느 주말, 지방에 사시는 부모님이 집 앞이라며 갑작스레 전화를 걸어왔다. 마침 외출 중이었던 홍 씨는 어머니의 스마트폰으로도 현관문을 열 수 있도록 임시 인증번호를 전송해 문제를 해결했다. 이 기술은 아직 개발 단계지만 1~2년 후에는 현실화될 NFC의 미래다.

NFC가 진화하고 있다. 통신망ㆍ클라우드 컴퓨팅과 접목돼 이용하기 편하고 다양한 서비스가 개발되고 있다. NFC는 스마트폰 등을 태그에 가까이 가져가면 태그에 담긴 정보를 파악하고 결제 등이 가능한 기술로, 현재 상용화된 NFC 서비스는 아주 초기 단계다. 예를 들어 태그에 담긴 정보는 시간대나 이용자 성향 등에 맞춰서 바꿀 수 없으며, 출입인증 등도 미리 정해진 태그와 기기 사이에 가능하다.

하지만 NFC에 통신망과 클라우드 컴퓨팅 등이 적용되면 다양한 서비스가 가능해진다. KT 등 이동통신사와 앱 개발사 등이 관련 서비스를 개발 중이다.

3일 KT 관계자는 "NFC를 통신망으로 연결하면 새로운 약속을 할 수 있다"며 "예를 들어 갑자기 찾아온 손님에게 NFC 도어락의 인증번호를 보내주고 3일, 5일 등 유효기간도 설정할 수 있다"고 설명했다.

KT는 이같은 NFC 기술을 통신망이 접목됐다는 의미에서 '네트워크드(Networked) NFC'라고 명명하고 관련 서비스를 개발 중이다. 네트워크드 NFC는 도어락뿐만 아니라 렌터카 산업도 바꿀 수 있다. 예를 들어 KT금호렌터카를 이용하려는 소비자가 애플리케이션(앱)으로 렌트를 신청하면 스마트폰으로 인증키가 날아오는 식이다. 이용자는 다시 앱에서 근처의 렌터카 주차장을 찾아 스마트폰을 자동차 문에 갖다 대기만 하면 차를 이용할 수 있다.

앱 개발사인 러브이즈터치의 경우 '클라우드 컴퓨팅을 적용한 NFC'로 차세대 NFC 서비스의 컨셉을 잡았다. 이경전 러브이즈터치 대표는 "간단한 정보가 담긴 QR코드, NFC태그와 달리 여러가지 정보를 '클라우드'에 담아 이용할 수 있다"고 설명했다.

예를 들어 커피전문점의 NFC태그에 매일 똑같은 광고나 쿠폰만 담겨 있다면 이용자로서는 금세 질리기 마련이다. 하지만 NFC 태그에 담길 내용을 클라우드에 저장해 놨다가 그때 그때 바꿔준다면 훌륭한 마케팅 도구가 될 수 있다. 시장조사기관인 포레스터 리서치는 NFC태그 시장이 앞으로 5년간 2억9,800만 달러(약 3,460억원) 규모로 성장할 것으로 전망했다.

김태현 정보통신정책연구원(KISDI) 연구원은 "차세대 NFC 기술은 상당히 넓은 범위에서 응용이 가능하다"고 설명했다. 진화된 NFC는 호텔 체크인, 무인판매, 헬스ㆍ골프장 등의 락커 임대 등 쓰임새가 다양할 것으로 기대된다.


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