2012-05-04 19:59

Studying causes nearsightedness in East Asian students

By Kim Susan Se-jeong

Myopia, or nearsightedness, in East Asian students may be the result of studying too hard.

Researchers from the Australian National University discovered that nearsightedness is increasing rapidly in East Asian students because they read or study indoors, according to the Daily Mail newspaper, May 4.

Nearsightedness affects 80 to 90 percent of students in large cities in China, Japan and South Korea.

Experts say environmental factors, not genetics, are the major causes of nearsightedness. Young children are exposed long hours of study and computer use.

“Asian education ethics are largely responsible,” says Professor Ian Morgan of Australian National University. “East Asian countries with high myopia now dominate international rankings of educational performance.”

“The major causes of nearsightedness are reading continuously or using the computer at a close distance,” says the research team. “Outdoor activities may help protect against nearsightedness.”

The writer is a Korea Times intern.

관련 한글 기사

동아시아 학생들의 근시는 과도한 학구열 탓?

동아시아 학생들이 너무 열심히 공부하는 바람에 근시가 유발될 수 있는 위험이 높다는 지적이 나왔다.

4일 영국 일간 데일리메일에 따르면 호주 국립 캔버라대학교 연구진은 동아시아의 학생들이 실내에서 책을 많이 보는 등 지나치게 공부에 열중해 근시의 유병률이 매우 빠르게 증가하고 있다고 전했다.

전문가들은 중국, 일본, 한국 등 동아시아 국가의 주요 도시 학생들의 80∼90%가 근시로 고통을 받고 있다고 지적했다. 이들은 최근의 근시는 유전적인 요인보다 환경적인 요인에 주로 영향을 받는데 높은 교육열과 더불어 컴퓨터사용의 대중화에 따라 어린 나이에서부터 근시가 유발될 수 있는 여러 위험인자들에 쉽게 노출되고 있다고 주장했다.

호주 국립 캔버라대학교의 이안 모건 교수와 연구진은 "아시아의 교육 윤리에 커다란 책임이 있다"며 "동아시아의 근시 유병률 상승은 독서와 지나친 교육열과 연관이 있다"고 밝혔다. 이들은 또한 "동아시아 국가들의 학생들의 높은 근시율은 이들 국가들이 교육성과 국제 순위를 지배하는 탓도 있다"고 덧붙였다.

연구진은 "근시는 지속적으로 또는 가까운 거리에서 책을 읽거나 컴퓨터를 할 경우 높다"라며 "야외에서 활동하는 것이 근시를 보호할 수 있다"고 말했다.