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TOKYO (AP) ― The Japanese government's worst-case scenario at the height of the nuclear crisis last year warned that tens of millions of people, including Tokyo residents, might need to leave their homes, according to a report obtained by The Associated Press. But fearing widespread panic, officials kept the report secret.
The recent emergence of the 15-page internal document may add to complaints in Japan that the government withheld too much information about the world's worst nuclear accident since Chernobyl.
It also casts doubt about whether the government was sufficiently prepared to cope with what could have been an evacuation of unprecedented scale.
The report was submitted to then-Prime Minister Naoto Kan and his top advisers on March 25, two weeks after the earthquake and tsunami devastated the Fukushima Dai-ichi nuclear power plant, causing three reactors to melt down and generating hydrogen explosions that blew away protective structures.
The report looked at several ways the crisis could escalate ― explosions inside the reactors, complete meltdowns, and the structural failure of cooling pools used for spent nuclear fuel.
It said that each contingency was possible at the time it was written, and could force all workers to flee the vicinity, meaning the situation at the plant would unfold on its own, unmitigated.
Using matter-of-fact language, diagrams and charts, the report said that if meltdowns spiral out of control, radiation levels could soar.
In that case, it said evacuation orders should be issued for residents within and possibly beyond a 170-kilometer (105 mile) radius of the plant and ``voluntary'' evacuations should be offered for everyone living within 250 kilometers (155 miles) and even beyond that range.
That's an area that would have included Tokyo and its suburbs, with a population of 35 million people, and other major cities such as Sendai, with a million people, and Fukushima city with 290,000 people.
The report further warned that contaminated areas might not be safe for ``several decades.''
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‘일본, 3,600만 명 대피 시나리오 있었다’
일본이 후쿠시마(福島) 원전 사고 후 3천600만명 이상을 대피시키는 최악의 시나리오를 비밀리에 검토한 것으로 뒤늦게 확인됐다.
25일 익명의 일본 정부 소식통으로부터 입수한 15쪽 분량의 내부 보고서에 따르면 당시 일본 정부는 통제불가능한 수준으로 원자로 노심 용융이 일어나는 최악의 상황이 전개될 경우 원전 반경 170㎞ 지역에 강제 대피령을 내리고 250㎞ 범위에 자발적 대피를 권고하는 비상대책을 검토했다.
이는 인구 29만의 후쿠시마뿐 아니라 인구 100만의 센다이(仙台), 인구 3천500만에 이르는 도쿄 및 인근 지역을 모두 포함하게 된다.
보고서는 또 오염 지역에 수십년 간 위험한 상태가 지속될 수 있다고 우려했다.
일본 원자력위원회가 작성한 이 문건은 원전사고 2주 후인 작년 3월 25일 간 나오토(菅直人) 당시 총리에 보고됐다.
정부는 공포 확산을 우려해 그동안 이 같은 내용을 공개하지 않았으나 최근 일부 현지 언론 보도로 보고서 존재 사실이 알려졌다.
앞서 지난 12일 도쿄신문은 정부가 도쿄 주민까지 '임의 대피' 대상에 포함시키는 최악의 시나리오를 만들었다고 전했다.
호소노 고시(細野豪志) 원전담당상은 "그 문건은 가정에 근거해 만들어진 시나리오"라며 대중에 알릴 필요가 없어 공개하지 않았다고 통신에 말했다. (도쿄 AP=연합뉴스)
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데이트부터 청소부터… 시급남편까지
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