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| Rep. Park Young-sun, left, floor leader of the main opposition New Politics Alliance for Democracy, attends a meeting with NPAD advisors in the National Assembly, Friday. / Yonhap |
By Kang Seung-woo
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| Rep. Park Jie-won |
With the New Politics Alliance for Democracy (NPAD) set to form an emergency committee after its crushing defeat in the by-elections, floor leader Park Young-sun is emerging as a possible leader to overhaul the party.Park's rise has stirred speculation about the role of her mentor and veteran politician, Rep. Park Jie-won.Given that the female floor leader will also serve as an interim leader following the resignations of co-chairmen Kim Han-gil and Ahn Cheol-soo, party members are divided over the possibility of her role as an interim leader to spearhead reform.On Friday Park began to seek advice from party members before deciding at Monday's general meeting of lawmakers who will lead the committee and how it should function.In Wednesday's polls, in which 15 parliamentary seats were contested, the ruling Saenuri Party won 11 seats, including the district of Suncheon and Gokseong, South Jeolla Province ― the NPAD's formerly impregnable heartland.If Park decides to assume the post and swiftly gets the beleaguered party back on track, she will earn credit for her statesmanship and leadership. Otherwise she will face calls to accept responsibility for the situation."A politician can turn out to be a winner when given a chance," said Rep. Lee Yoon-seok. "I think Park should lead the emergency committee because no one can have as much influence as Park."Rep. Jung Cheong-rae also expected Park to assume the post."Rep. Moon Jae-in, Seoul Mayor Park Won-soon and Park Young-sun, soon to serve as the head of the emergency committee, will determine the future of the party," Jung said in a radio interview.Assuming Park will double as committee leader, three-term lawmaker Park Jie-won, an adviser to the floor leader, is expected again to emerge as a key figure inside the party.Park, chief of staff to former president Kim Dae-jung, is seen as a candidate to challenge for party control.However, there are some negative reactions about the floor leader holding another position."If the period of activity for the emergency committee extends, Park will have trouble serving as an acting chairwoman," an NPAD lawmaker said.Moon Hee-sang, a five-term lawmaker who also served as head of the emergency committee immediately after the 2012 presidential election, disapproved of the idea, citing the workload."Park is arguably the top person inside the party," he said. "But the current situation is much tougher than 2012, and with many pending issues in the National Assembly, including the Government Organization Act, I think it will be difficult for her to do both jobs."He suggested that the party employ an experienced lawmaker or an outsider for the post.Along with the emergency committee, the main opposition party is mulling when to hold its party convention to choose a new leadership.The pro-Roh Moo-hyun faction is calling for an earlier convention to cement its position inside the party. Others claim the convention should be held in March, when the former co-chairmen's terms expire.
비대위원장 직접 맡을지 제3자 추대·영입할지 검토
비대위 역할·권한도 당내 의견수렴후 4일 의총서 결정
7·30 재·보궐선거의 충격적인 참패로 최대의 위기에 몰린 새정치민주연합이 당의 재건 작업을 박영선 원내대표의 손에 맡겼다.
새정치연합은 31일 김한길 안철수 공동대표 등 지도부가 재보선 패배의 책임을 지고 일괄 사퇴함에 따라 비상대책위원회 체제로 전환해 탈출구를 모색하기로 했다.
이를 위해 당은 박영선 원내대표에게 당대표 직무대행을 맡기고 비대위 구성에 대한 전권을 위임했다.
박 원내대표는 지난 5월 원내대표에 취임해 세월호 참사 진상규명을 위한 국정조사와 특별법 제정 등을 진두지휘한 데 이어, 이제는 당의 혼란을 수습하고 조직을 정비할 비상대책위의 기틀을 닦아야 하는 중책을 맡게 됐다
이에 따라 비대위원장 및 위원을 누구로 구성할지도 박 원내대표의 손에 넘어 갔다.
비대위원장 자리는 당의 재기를 책임질 가장 중요한 자리지만, 자칫 당을 추스르는 데 실패할 경우 거센 책임론이 터져나올 수 있어 '독배'로 자주 비유된다.
당 안팎에서는 박 원내대표가 직접 비대위원장을 맡을 것이라는 전망부터 당내 중진을 추대하는 방안, 당외 인사를 '깜짝 영입'하는 방안까지 다양한 관측이 쏟아지고 있다.
비대위의 역할에 대해서도 실질적으로 당의 재탄생을 주도하는 강력한 기구 역할을 할 것인지, 혹은 조기 전대로 건너가는 징검다리 역할에 그칠 것인지 의견이 분분한 상황이다.
이와 관련해 박 원내대표는 이날 국회에서 정책위의장과 원내 부대표단 등이 참석한 가운데 '도시락 회의'를 열고 향후 절차를 논의했다.
이 자리에서 박 원내대표는 이날부터 주말까지 국회 원내대표 회의실에서 점심·저녁으로 상임고문단 회동, 선수별 모임, 시도당위원장 회의 등 비상회의를 열고 비대위 구성과 운영에 대한 의견을 수렴키로 결정했다.
여기서 취합한 의견을 4일 오후 의원총회에서 논의한 후 최종 결정을 내릴 방침이다.
그러나 일부에서는 이번 재보선 완패로 차가운 민심을 확인한 상황에서 소속 의원 및 당원들의 동요가 계속되고 있는 만큼, 비대위 구성과 향후 당 혁신 작업, 안정화 작업이 순조롭게 이뤄지지는 않으리라는 전망을 내놓고 있다.
특히 야당의 고질적인 문제로 지적되는 계파간 갈등이 다시 불거진다면 당은 더 깊은 나락으로 떨어질 것이라는 우려가 나온다.
여기에 세월호특별법과 국정감사 등 현안에서도 여당에 끌려가기 쉬운 상황에 몰리면서, 원칙을 지키면서도 질서있는 대응에 힘써야 한다는 것도 주요 과제로 지적된다.
박범계 원내대변인은 이와 관련, '현재는 당의 의견을 결정한 유일한 단위는 박 원내대표 뿐'이라면서 '의원들의 의견을 충분히 수렴해 이후 방향을 결정할 것'이라고 전했다.
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