2012-06-22 17:27

Russian professors convicted of passing nuclear secrets to China

The Bulava submarine-launched missile completes the flight testing phase in Dec. 23, 2011. Russian President Dmitry Medvedev announced that the missile will be adopted for service with the Russian navy.

By Han Yoon-ji

Two St. Petersburg professors were convicted of handing over nuclear missile secrets to China on Wednesday. This is only one of many espionage cases that have been brought to light underlying tensions between Moscow and Beijing. It’s a real-life James Bond scenario, minus the Hollywood glamorization of shootouts and missions.

The St. Petersburg City Court found Yevgeny Afanasyev and Svyatoslav Bobyshev guilty of treason for divulging nuclear missile information. According to the Interfax news agency, the two professors have been sentenced to 12 years in prison.

During their visit to China in 2009, they were offered money by Chinese intelligence officials for information regarding Russia’s newest submarine-launched ballistic missile (SLBM), the Bulava. The two professors have been in custody since their arrest by the Russian Federal Security Service (FSB) in 2010, when they unsuccessfully pleaded not guilty.

However, the Committee for the Defense of Scientists, which is set up to combat what it calls an FSB witch hunt against academics, called the convicted professors “victims of spy mania.”

The Bulava, after a series of troubled tests from 2004, is meant to be one of the centerpieces of Russia’s nuclear arsenal. Interfax has reported that China also sought information regarding Topol-M and Iskander missiles.

After the rivalry between the two nations during the Cold War era in the late 20th century, Moscow and Beijing have developed a strategic partnership. However, tensions arose again when China began to try to produce unlicensed copies of Russian weapons.

The two powers in the Asia-Pacific area have been trying to get their hands on regional hegemony, which naturally led to fierce competition that has lasted for decades. For example, the FSB arrested Chinese secret agents last year for information on Russia’s new anti-aircraft missiles. The agents were disguised as official delegates from China in order to search for a number of key components.

Russia has been reducing arms exports to China in response to accusing Beijing for producing clones of their state-of-the-art technology.

관련 한글 기사

중-러, 첨단 핵미사일 놓고 '스파이 전쟁'

전통적 우방관계를 구축하며 미국을 견제해온 러시아와 중국이 배후에서는 서로 군사 기밀을 빼돌리는데 혈안인 것으로 드러났다. 러시아 법원은 20일 러시아 신형 핵미사일 불라바 기술 정보를 중국 정보부에 넘긴 혐의로 상트페테르부르크대 교수 2명에게 최소 12년의 징역형을 선고했다.

러시아 수사관은 이 대학 교수 예브게니 아파나스예프와 스뱌토슬라프 보비셰프가 2009년 중국으로 여행을 갔다가 중국 정보기관 관계자에게 돈을 받고 러시아 군 기밀 정보를 넘겼다고 국영 리아노보스티 통신에 말했다.

불라바는 러시아가 개발 중인 잠수함발사탄도핵미사일(SLBM)로, 러시아 차세대 핵전력의 핵심으로 여겨진다. 2005년 불라바 발사 실험을 시작한 러시아는 수년간 공을 들인 끝에 지난해 실험에 성공했다.

연방보안국(FSB)은 2010년 3월 두 사람을 체포해 간첩 혐의로 기소했다. 이들은 범행을 부인한 것으로 알려졌으나 재판부는 아파나스예프에게 12년 6개월, 보비셰프에게 12년 형을 선고했다. 담당 판사는 "두 사람이 중국에 팔아 넘긴 정보는 러시아 핵잠수함을 연구하기에 충분한 수준"이라고 전했다. 인테르팍스통신에 따르면 중국 측은 이들에게 또 다른 신형 핵미사일 토폴-M과 순항 미사일 이스칸데르에 관한 정보도 요구한 것으로 알려졌다.

두 교수의 처벌 사실이 알려지자 과학자들은 "학계에 대한 FSB의 마녀사냥이 또 시작됐다"며 반발했다. 국방과학분야 과학자들의 단체인 국방과학위원회(CDS)는 두 교수를 "스파이 사냥의 희생자"라고 부르며 정부를 비난했다.

아시아태평양 지역의 두 강대국인 러시아와 중국은 지역 패권을 손에 넣기 위해 암암리에 서로를 치열하게 견제해 왔다. 일례로 FSB는 지난해 러시아의 신형 대공미사일 관련 정보를 캐내려던 중국 비밀공작원을 체포하기도 했다. 이 공작원은 중국 공식대표단의 통역으로 신분을 위장하고 미사일 핵심 부품 매수를 시도한 것으로 알려졌다.

러시아 정보 관계자는 중국이 러시아로부터 무기 수입은 줄이는 한편 이 같은 방식으로 첨단 기술을 빼돌려 복제품을 생산하고 있다고 비난했다.