2012-05-15 14:44

Ex-US Secretary of State Albright recounts talk with late NK leader

By Kim Se-jeong

The late North Korean leader Kim Jong-il, who died last December, acknowledged the importance of U.S. troops on the Korean Peninsula, said former U.S. Secretary of State Madeleine Albright.

She has shared her experience of meeting the deceased leader on several occasions, most recently at a talk organized by the Chicago Council on Global Affairs early this month, according to diplomatic sources.

Secretary Albright and Kim discussed military affairs and ways of improving relations between the two states during a visit to Pyongyang in October 2000.

"Our intelligence was not exactly correct. They said he was crazy and a pervert. He was not crazy,” she said, recalling their talks. “I think he was very smart."

“(We) discussed the full range of concerns on missiles,” said Albright. “He was really quite open, in discussions that we had, in terms of limiting his missile program, and it was very evident what he wanted to do was to be involved in a negotiation,” she told Frontline, PBS.

North Korean rocket launches have been regarded as tests for long-range missiles. Most recently, Pyongyang attempted and failed to launch an Unha-3 rocket from a West Sea satellite launch site in April.

Regarding U.S. troops stationed here, Albright said, “Kim accepted the fact that the United States will continue to station its troops in Korea.”

Kim had been adamant about a need for the United States Forces in Korea’s (USFK) “full withdrawal” up until Albright’s.

Albright had worn heels and a brooch shaped like the American flag for their meeting. Recounting Kim’s appearance, Albright added, “His heels were the same height as mine and his hair was a lot poofier than mine.”

Albright was the highest ranking American official ever to meet with Kim Jong-il.

“North Korea is one of the most dangerous flashpoints,” said Albright. “The country seems very unstable at the moment, and there is concern it will perform nuclear tests.”

“It would be best if China takes the role of negotiator during the six-party talks,” she added.

The six-party talks are a series of discussions between South Korea, Russia, United States, Japan, North Korea and China to seek a peaceful resolution on the North Korean nuclear weapons program. They started on Aug. 27, 2003

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올브라이트 '김정일, 주한미군 인정했었다' 2000년 방북 막전막후 소개.. '정말 똑똑한 인물'

김정일 북한 국방위원장은 지난 2000년 미국측에 주한미군의 필요성을 인정한다는 입장을 밝혔다고 당시 방북했던 매들린 올브라이트 전 국무장관이 주장했다.

13일(현지시간) 외교소식통에 따르면 올브라이트 전 장관은 이달초 시카고 국제문제협회(CCGA) 주최로 열린 대담에서 2000년 10월 김 위원장과의 면담 `뒷이야기'를 소개하면서 이같이 밝혔다.

올브라이트 전 장관은 이 자리에서 "방북 당시 김 위원장과 나는 아주 오랜 시간 대화를 했고, 나는 그가 똑똑하다(smart)하다는 것을 알게 됐다"면서 "그는 정말로 똑똑했다"고 회고했다.

그는 특히 "우리는 미사일 사거리 문제 등에 대해 많은 논의를 했다"면서 "아울러 김 위원장은 우리(미국)가 한국에 군(軍)을 주둔시킬 수 있다는 사실을 받아들였다"고 강조했다.

북한은 같은해 6월 열린 제1차 남북정상회담 이후부터 올브라이트 전 장관이 방북하기 전까지 조선중앙방송과 노동신문 논평 등을 통해 주한미군 `무조건 철수'를 잇따라 주장했었다.

올브라이트 전 장관은 또 김 위원장의 외모를 떠올리면서 "공동 기자회견에서 함께 섰는데 우리의 키가 같다는 것을 알았다"면서 "당시 나는 하이힐을 신고 있었는데 그(김 위원장)도 마찬가지였으며, 그의 머리는 나보다 훨씬 더 떠있는 모양이었다"고 농담했다.

그는 또 "당시 우리는 북한에 대한 정보가 아주 취약했고, 우리 정보통은 김정일이 `미친 변태(crazy and a pervert)'라고 했다"면서 "그러나 북한에 가보니 그는 미친 사람이 아니었다"고 말했다.

아울러 "북한측은 우리에게 김일성 주석의 시신을 직접 봐야 한다고 했고, 실제로 가서 봤다"고 설명했다.

이어 올브라이트 전 장관은 자신의 방북에 앞서 미국을 방문했던 조명록 전 북한 인민군 차수와 빌 클린턴 당시 대통령과의 면담 일화도 소개했다.

클린턴 전 대통령은 백악관 오벌오피스(대통령 집무실)에서 조 전 차수와 대화하던 도중 "내가 (북한에) 갈 수도 있다. 그렇지만 대통령은 무작정 가는 자리가 아니다"라면서 "대신 국무장관을 보내겠다"고 전격적으로 발표했으나 조 차수 등 북한측 대표단은 전혀 놀라지도 않았다고 올브라이트 전 장관은 전했다.

올브라이트 전 장관은 현직에 있으면서 북한을 직접 방문해 김 위원장을 만난 미 최고위 인사로 기록돼 있다.

이밖에 올브라이트 전 장관은 최근 한반도 정세에 언급, "북한은 전세계에서 가장 위험한 `발화점(flashpoint)' 가운데 하나"라면서 "현재 북한은 매우 불안정한 것으로 보이고, 핵실험을 할 우려가 있다"고 전망했다.

그러면서 "6자회담을 통한 북한과의 협상에서 가장 바람직한 방식은 중국이 역할을 하는 것"이라고 덧붙였다. (연합뉴스)