2012-04-29 17:01

Chung announces presidential bid

Rep. Chung Mong-joon of the ruling Saenuri Party announces a bid to run in the presidential election in the National Assembly, Sunday. Yonhap

By Kim Jung-yoon

Chung Mong-joon, a businessman-turned-lawmaker, announced Sunday he will run in the Saenuri Party primary in the run-up to the December presidential election.

Chung is also chairman of the world’s largest shipbuilder, Hyundai Heavy Industries. He promised to fight against the widening income gap.

“As a presidential hopeful, I would like to address social problems such as the collapse of the middle class, youth unemployment and educational problems. Populism is not an answer to these problems,” said the 60-year-old politician in a news conference held at the National Assembly.

His statements come after he was re-elected as a lawmaker in the April 11 parliamentary elections for a seventh straight term. Chung represents the Dongjak electoral district in Seoul.

He vowed to put a sustainable welfare system into place to tackle social ills, admitting that Korea is moving toward a welfare society.

Chung also said that there are 15 million people not covered by the nation’s four major social insurance plans, calling for an overhaul of the current welfare system.

The four major plans consist of the national pension service, national health insurance, worker’s compensation insurance, and unemployment insurance.

Addressing political and economic reform, he vowed to cut the vicious cycle of political corruption and economic polarization.

This is the second time for the seven-term lawmaker to enter the presidential race. In an unsuccessful attempt in 2002, with only one month to go, Chung dropped out as his popularity fell sharply as the election neared.

He endorsed then presidential candidate Roh Moo-hyun who ran on the ruling party ticket. But later Chung withdrew his endorsement a day before the polling day. Roh won despite this.

Chung made his bid public about a week after Gyeonggi Governor Kim Moon-soo declared he would run, giving shape to the competition to select a Saenuri Party presidential candidate.

The two candidates are expected to be challenged by Park Geun-hye, head of the conservative party’s interim leadership committee, enjoying unrivaled popularity in the ruling camp. Other potential candidates include Rep. Lee Jae-oh and former Prime Minister Chung Un-chan.

Striving for an upset win against the Saenuri Party’s frontrunner, Park, the candidates geared up for their presidential campaigns last week.

Gyeonggi Governor Kim joined a conservative group led hiking campaign Thursday in his bid to woo right-wing voters.

Lee, a confidant of the current President also went on a nationwide tour.

In his move to get in on the presidential race, former Prime Minister Chung rejected joining on alliance against Park.

jykim@koreatimes.co.kr

jykim@koreatimes.co.kr,

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두번째 대권 도전에 나선 정몽준

대권도전을 선언한 새누리당 정몽준(MJ) 전 대표는 30일 예비후보등록을 하고 금주내 여의도에 캠프 사무실을 낸다. 두번째 대권 도전의 길이다.

지난 1988년 37세의 나이로 `현대 왕국'인 울산 동구에 무소속으로 출마해 배지를 거머쥔 그는 4ㆍ11 총선에서 서울 동작을을 지켜내며 국회 최다선인 7선의 반열에 오른 중진이다.

현대중공업 회장과 대한축구협회 회장, 국제축구연맹 부회장 등 정치 외적인 영역에서 화려했던 그가 정치인으로 쌓은 이력은 상대적으로 빈약했지만 2002년 대권에 도전하며 일약 거물로 급부상했다.

당시 그는 `월드컵 4강 신화' 등에 따른 인기 상승에 힘입어 대권 출마를 선언했다.

하지만 고(故) 노무현 후보와의 막판 단일화 선언 파기로 정치적 기반을 잃었고 이후 잠행 끝에 2007년 이명박 대통령 후보에 대한 지지를 선언하며 지금의 새누리당에 입당했다.

그는 2008년 총선에서 서울 동작을에 출마하며 당시 민주당 정동영 후보와의 정면대결에서 승리, 정치적으로 재기의 시동을 걸었다. 이어 같은해 7월 최고위원 경선에서 2위를 차지해 지도부의 일원이 됐고, 두달 뒤 박희태 전 국회의장의 사퇴로 대표직을 승계하며 위상을 끌어올렸다.

그는 대표를 맡아 2009년 10ㆍ28 재보선 당시 5곳 중 2곳에서 승리를 거뒀으나, 이명박 정부의 중간선거 격이었던 2010년 6ㆍ2 지방선거에서 참패하면서 9개월만에 대표직을 그만뒀다.

정 전 대표는 4ㆍ11 총선에서 완승을 거두며 수도권 경쟁력을 확인했다. 이어 완전국민경선제를 박근혜 위원장에게 요구하며 대권 재수라는 또 하나의 정치적 승부수를 던졌다.

정 전 대표의 최측근인 안효대 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "월요일에 대통령선거 예비후보등록을 하고 여의도에 사무실을 금주 내에 마련할 예정"이라며 "그동안 도와주셨던 분들을 중심으로 캠프 구성이 곧 이뤄질 것"이라고 밝혔다.

정 전 대표가 평소 가깝게 지내며 자문을 구하는 학계 인사들이 대선 준비에 도움을 줄 것으로 보인다.

최운열 서강대 경영학 교수, 정재호 서울대 외교학 교수, 김용호 인하대 정치학 교수, 박준영 이화여대 국제정치학 명예교수, 이봉주 서울대 사회복지학 교수, 최재성 연세대 사회복지학 교수, 장순흥 KAIST 원자력공학과 교수, 한창길 부산대 물리학 교수, 이필상 고려대 전 총장, 김종석 홍익대 경제학 교수, 최정호 울산대 신문방송학 석좌교수, 신용하 서울대 사회학 명예교수, 박 홍 서강대 총장 등이 정 전 대표가 평소 자문을 구하는 사람들이다.

또 이홍구 전 국무총리, 한승주 전 외무부장관, 조순 전 경제부총리, 정정길 전 대통령비서실장, 박태호 통상교섭본부장, 현인택 전 통일부장관, 이석연 전 법제처장, 현홍주 전 주미대사, 송영식 전 4자회담대표, 정진규 전 서울고검장 등 관료 출신 인사와 김희상 전 비상기획위원장, 변무근 전 방위사업청장 등 군(軍) 출신 인사들이 도움을 줄 것으로 알려졌다.

문화ㆍ예술계에는 손 숙 전 환경부장관, 유인촌 전 문광부장관, 방송작가 김수현, 배우 박종훈ㆍ김영설, 박명성 신시컴퍼니 대표(새누리당 공천심사위원) 등이 정 전 대표와 가까운 것으로 전해진다.