Tanks deployed to fortify NK leaders residences: source

North Korea has deployed tanks and other weapons around its leader Kim Jong-il's residences in Pyongyang to fortify them against a possible revolt spurred by the ongoing anti-government protests in the Middle East, a Seoul source said Sunday.

During a closed-door meeting with lawmakers on Friday, a senior official of the National Intelligence Service (NIS) confirmed reports of such activity, according to the lawmaker who sits on the parliamentary intelligence committee.

"In response to a question asking for confirmation of reports that ever since the collapse of the Mubarak regime (in Egypt), Kim Jong-il has placed tanks and many other weapons around his residences for fear of a similar situation, (the intelligence official) said that that is how he knows it," the lawmaker said.

The 69-year-old North Korean leader is known to own four residences in Pyongyang alone.

Asked whether the pro-democracy rebellions in the Middle East are having any effect on North Korea, the NIS official said they have had "practically none," according to the lawmaker.

The NIS official, however, did say that the Pyongyang regime was tightening its grip on North Korean embassy staff returning from abroad for fear that they would spread news of the Middle Eastern crisis to others around them, the lawmaker said. (Yonhap)

국정원 "김정일 관저 주변에 탱크 집중배치"

북한 김정일 국방위원장이 호스니 무바라크 전 이집트 대통령의 하야 등 중동국가들의 `재스민 혁명'이 북한에도 일어날 것을 대비해 관저 인근에 탱크 등 무기를 집중 배치한 것으로 6일 알려졌다.

국정원 고위관계자는 지난 4일 열린 국회 정보위 비공개회의에서 "무바라크 정권이 무너지고 나서 김정일 국방위원장이 유사한 사태가 일어날 것을 우려해 관저 주변에 탱크 등 무기를 많이 갖다놓았다는 이야기가 있는데 맞느냐"는 질문에 "그런 것으로 알고 있다"고 답변했다고 한 정보위원이 6일 전했다.

외신 보도 등에 따르면 현재 김정일 국방위원장의 관저는 평양에만 4개가 있는 것으로 알려졌다.

국정원은 `재스민 혁명'이 현재 북한에 영향을 미치느냐는 질문에는 "거의 없다"면서도 "재외 공관에서 근무하다 북한으로 돌아오는 사람에게는 중동의 민주화 바람을 주변 사람들에게 얘기할 것을 우려해 엄청나게 통제를 하고 있는 것으로 안다"고 보고한 것으로 알려졌다.

한편 북한은 최근 당의 성격을 `(마르크스) 레닌당'에서 `김일성당'으로 바꿨다고 국정원은 보고했다고 이 정보위원은 전했다.

앞서 원세훈 국정원장은 정보위 비공개 회의에서 "북한은 작년 9월에 노동당 규약을 개정, 당의 성격과 관련해 '김일성당화하는 계승성의 보장'이라는 조항을 넣어 3대 세습체제를 뒷받침하도록 하고 있다"고 밝혔다고 한나라당 정보위 간사인 황진하 의원이 전했다. (연합)