The Korea Times close
National
  • Politics
  • Foreign Affairs
  • Multicultural Community
  • Defense
  • Environment & Animals
  • Law & Crime
  • Society
  • Health & Science
Business
  • Tech
  • Bio
  • Companies
Finance
  • Companies
  • Economy
  • Markets
  • Cryptocurrency
Opinion
  • Editorial
  • Columns
  • Thoughts of the Times
  • Cartoon
  • Today in History
  • Blogs
  • Tribune Service
  • Blondie & Garfield
  • Letter to President
  • Letter to the Editor
Lifestyle
  • Travel & Food
  • Trends
  • People & Events
  • Books
  • Around Town
  • Fortune Telling
Entertainment
& Arts
  • K-pop
  • Films
  • Shows & Dramas
  • Music
  • Theater & Others
Sports
World
  • SCMP
  • Asia
Video
  • Culture
  • People
  • News
Photos
  • Photo News
  • Darkroom
  • The Korea Times
  • search
  • Site Map
  • E-paper
  • Subscribe
  • Register
  • LogIn
search close
  • The Korea Times
  • search
  • Site Map
  • E-paper
  • Subscribe
  • Register
  • LogIn
search close
National
  • Politics
  • Foreign Affairs
  • Multicultural Community
  • Defense
  • Environment & Animals
  • Law & Crime
  • Society
  • Health & Science
Wed, August 17, 2022 | 06:28
31 N. Koreans do not want to defect to South
Posted : 2011-02-07 08:25
Updated : 2011-02-07 08:25
Print Preview
Font Size Up
Font Size Down

Thirty-one North Korean people crossed the tense Yellow Sea border by boat and arrived in South Korea two days ago, but they have not expressed any wishes to defect to the South, a military official said Monday.

The North Koreans, consisting of 11 men and 20 women, arrived on Yeonpyeong Island by a wooden fishing boat in thick fog at around 11 a.m. Saturday and were towed away to the western port city of Incheon, said the official at the South's Joint Chiefs of Staff (JCS).

"So far, the North Koreans have not expressed a wish to defect," the official said, asking not to be named because an investigation is still under way.

The official confirmed that the North Koreans are a "work group," not family members.

The JCS official said intelligence authorities will announce details after their interrogation is finished.

Another military official, who also spoke on the condition of anonymity, said investigators are looking into the possibility that the North Koreans arrived on Yeonpyeong Island after drifting at sea.

There are no children among the North Koreans, and they were believed to have left North Korea's western port city of Nampo, about 60 kilometers southwest of Pyongyang, according to the military official.

"Given the circumstances so far, they might have been drifting after setting the wrong coordinates or losing power on their boat," the military official said.

The arrival of North Koreans also came at a sensitive time as military officials from Seoul and Pyongyang are set to hold their first dialogue on Tuesday since the North's deadly attack of Yeonpyeong last November.

Tensions on the Korean Peninsula have remained high since the North shelled Yeonpyeong, killing two civilians and two marines.

More than 20,000 North Koreans have arrived in South Korea since the end of the 1950-53 Korean War. (Yonhap)




北 주민 31명 어선 타고 연평도로 월남

북한 주민 31명이 지난 5일 서해 상으로 집단 남하해 이들의 탈북 여부와 북한의 반응이 주목된다.

이들의 자유 의지에 따라 향후 처리 방향이 결정될 예정이다. 귀순 의사가 있으면 남한 땅에서 새로운 삶을 시작하지만 돌아가겠다고 하면 송환 절차를 밟게 된다.

이에 따라 무엇보다 이들의 남하 경위가 중요한 가늠자가 될 것으로 보인다.

7일 정부 당국에 따르면 이들은 5일 오전 11시께 어선을 타고 서해 연평도 인근 북방한계선(NLL)을 넘어온 것으로 전해졌다.

어선에는 여성 20명, 남성 11명 등 총 31명이 타고 있었다.

군과 국가정보원, 경찰 등으로 구성된 정부 합동신문조는 이들을 상대로 정확한 남하 경위와 집단 탈북 또는 단순표류 여부, 신원 등에 대한 집중적인 조사를 벌이고 있다.

합동신문 결과를 봐야 하지만 현재로서는 집단 탈북보다 단순 표류 가능성을 배제할 수 없는 것으로 알려졌다.

남하한 31명은 아이들을 동행하지 않았고 가족 단위가 아닌 작업반으로 알려졌으며, 이 점이 단순 표류 가능성에 무게를 더하고 있다.

또 남하 당시 서해 상에는 짙은 해무가 끼어 있었던 것으로 전해져 이 같은 전망에 힘이 실리고 있다.

정부 당국자는 "현재까지 드러난 정황으로 볼 때 좌표를 잘못 설정했거나 어선의 동력이 끊기면서 표류했을 가능성이 있는 것으로 보인다"고 말했다.

31명 가운데 여성이 20명이나 포함된 것과 관련, 식량난 등으로 북한 여성들도 대거 조개잡이에 나서는 것으로 알려졌다.

주목되는 것은 향후 북한의 반응이다.

31명이 모두 북으로 귀환의사를 밝히면 아무런 문제가 없다. 정부가 그동안 해온 대로 이들의 의사에 따라 판문점을 통해 송환하면 된다.

그러나 남하 경위를 떠나 이들 가운데 일부 또는 모두가 남측에 귀순의사를 밝히면 북한이 송환 요구를 해올 가능성이 있다.

북측으로서는 귀순 규모가 크면 그것이 갖는 체제 이완 등 상징적 의미를 무시할 수 없기 때문이다.

정부는 귀순의사가 있으면 돌려보내지 않는 것을 원칙으로 하고 있기 때문에 북측이 송환요구를 할 경우 남북 간의 새로운 갈등의 불씨가 될 수도 있다.

그러나 북한이 대놓고 공개적으로 송환 요구를 하기는 쉽지 않을 것이라는 전망도 있다.

북한의 어려운 경제난과 체제 이완 및 불안정 등 치부를 스스로 드러내는 꼴이 되기 때문이다.

8일 천안함.연평도 사건을 논의할 남북 고위급 군사회담을 위한 예비회담(군사실무회담)에서 북측이 송환을 요구할 수도 있지만, 회담 자체에는 큰 영향을 미치지 않을 것이라는 관측이 많다.

정부 당국자는 "남북 군사회담은 북측이 남북관계와 6자회담 등 큰 전략적 차원에서 결정한 만큼 주민들의 남하 문제로 회담 자체에 제동을 걸 가능성은 크지 않은 것으로 본다"고 말했다.
 
LG
  • Korean builders desperate for foreign construction workers
  • Western, traditional Korean medicine doctors clash over terminology
  • 2 Buddhist monks assault solo protester
  • Korea grapples with excess rice
  • Ruling party chief accuses president of verbal abuse
  • Instructors furious over scaling down of gugak in music teacher education
  • Gates calls on Korea to play greater role in fight against COVID-19 pandemic
  • Do Kwon says he will cooperate with investigation
  • Concerns grow over Korea's pension fund
  • HiteJinro headquarters occupied by unionized cargo truckers
  • Interactive News
  • With tough love,
  • 'Santa dogs' help rebuild burnt forests in Andong
  • 'Santa dogs' help rebuild burnt forests in Andong
  • A tale of natural wine
    • Girls' Generation music video director apologizes for copying design Girls' Generation music video director apologizes for copying design
    • Star directors' new series to A-listers' small screen comeback expected in coming weeks Star directors' new series to A-listers' small screen comeback expected in coming weeks
    • NewJeans sets record with debut album NewJeans sets record with debut album
    • 2PM's Lee Jun-ho proves versatility at 'Before Midnight' concert 2PM's Lee Jun-ho proves versatility at 'Before Midnight' concert
    • 'Confidential Assignment 2' has even more action, humor 'Confidential Assignment 2' has even more action, humor
    DARKROOM
    • Ice is melting, land is burning

      Ice is melting, land is burning

    • Tottenham 6-3 Team K League

      Tottenham 6-3 Team K League

    • Afghanistan earthquake killed more than 1,000

      Afghanistan earthquake killed more than 1,000

    • Divided America reacts to overturn of Roe vs. Wade

      Divided America reacts to overturn of Roe vs. Wade

    • Namaste: Yogis to celebrate International Yoga Day

      Namaste: Yogis to celebrate International Yoga Day

    The Korea Times
    CEO & Publisher : Oh Young-jin
    Digital News Email : webmaster@koreatimes.co.kr
    Tel : 02-724-2114
    Online newspaper registration No : 서울,아52844
    Date of registration : 2020.02.05
    Masthead : The Korea Times
    Copyright © koreatimes.co.kr. All rights reserved.
    • About Us
    • Introduction
    • History
    • Location
    • Media Kit
    • Contact Us
    • Products & Service
    • Subscribe
    • E-paper
    • Mobile Service
    • RSS Service
    • Content Sales
    • Policy
    • Privacy Statement
    • Terms of Service
    • 고충처리인
    • Youth Protection Policy
    • Code of Ethics
    • Copyright Policy
    • Family Site
    • Hankook Ilbo
    • Dongwha Group