American college student Amanda Knox was found guilty of murdering her British roommate and sentenced to 26 years in prison early Saturday after a year-long trial that gripped Italy and drew intense media attention, The Associated Press reported.

Her co-defendant, former boyfriend Raffaele Sollecito, was convicted and sentenced to 25 years. The two also were found guilty of sexual assault in the 2007 murder of Meredith Kercher, a 21-year-old student from England.

``No, no,'' Knox said, bursting into tears and clinging to one of her lawyers as the judge read the verdict just after midnight following some 13 hours of deliberations.

Minutes later, the 22-year-old Knox, who is from Seattle, and the 25-year-old Sollecito were put in police vans with sirens blaring and driven back to jail.

Prosecutors had sought life imprisonment, Italy's stiffest sentence. Courts can give less severe punishment than what prosecutors demand.

The American's father, Curt Knox, asked if he would fight on for his daughter, replied, with tears in his eyes: ``Hell, yes.''

``This is just wrong,'' her stepmother, Cassandra Knox, said, turning around immediately after hearing the verdict. Her family had insisted she was innocent and a victim of character assassination.

The family said later in a statement they would appeal the ruling.



룸메이트 살해혐의 여대생 26년형

섹스게임을 거부한 영국 출신 여성 룸메이트를 잔혹하게 살해한 혐의를 받아온 미국 대학생 아만다 녹스가 4일 1년 이상을 끌어온 끝에 이탈리아 법원으로부터 징역 26년형을 선고받았다.

이탈리아 페루자 법원 배심원단은 이날 13시간 동안의 협의를 마친 뒤 지난 2007년 11월 같은 아파트에 살던 영국인 유학생 메레디스 커처를 살해한 녹스의 유죄를 인정하고 26년형을 선고했다.
또 사건 당시 아파트에 녹스와 같이 있었던 이탈리아 남자친구인 라파엘레 솔레치토에게도 징역 25년형이 선고됐다.
그러나 녹스는 이날 재판부가 판결문을 읽는 동안 고개를 떨군 채 눈물을 흘리며 자신의 혐의를 완강히 부인했다. 녹스의 가족과 변호인도 법원의 판결을 받아들일 수 없다며 항소하겠다는 입장을 밝혔다. 검찰은 당초 녹스와 솔레치토에게 모두 무기징역을 구형했지만 이날 배심원단의 형량은 다소 낮춰졌다.

녹스는 지난 2007년 11월 1일 영국 리즈대학 유학생으로 룸메이트였던 커처에게 이탈리아 남자친구인 솔레치토, 코트디부아르 출신의 마약거래상 루디 헤르만 궤드 등과 같이 섹스게임을 즐기자고 제안했지만 커처가 이를 거부하자 살해한 혐의를 받아왔다.

커처는 다음날 자신의 방에서 목이 잘려진 채로 발견돼 경찰이 수사에 착수했었다. 사건 당시 현장에 함께 있었던 궤드는 지난해 10월 살인 등의 혐의로 징역 30년형을 선고받고 현재 복역 중에 있다.

녹스와 솔레치토는 그동안 재판과정에서 줄곧 커처를 살해한 사람은 궤드였다고 주장해왔다.