언어는 생각을 정의한다. 단어가 죄책감을 덜어주기도 한다.

서약을 맺은 관계 밖에서 얻는 진실한 교감은 안정감을 준다.

남편이나 부인이 신경조차 쓰지 않을 때 그(녀)가 내 마음을 알아주는 경우가 있다. 점점 그 사람에게 빠지는 자신을 발견한다.

우정이라고 이름 붙이면 가슴을 누르는 죄책감이 왠지 덜어진 것 같겠지만 전혀 그렇지 않다. 그대로 있다.

그렇다면 경계를 어떻게 정해야 할까. 심리학자들이 그 선을 긋는데 도움을 줄 수 있다. 쥬디스 튜튼, 샬롯 미치, 스티븐 스나이더 박사가 자가진단 할 수 있는 몇 가지 기준을 공개했다.

“그를 위해 옷을 차려입죠. 새 옷을 고르거나 머리를 바꿀 때 그 사람이 어떻게 생각할지 신경 쓰면서요.”

숨기는 일도 발생한다고 했다.

“그 사람 만난 일에 대해서 거짓말을 하죠. 거짓말이 아니라고 되뇌면서요. 뭘 숨기는 건지 왜 그러는 지는 스스로에게 질문해보세요.”

평소와 달리 새로운 시도를 꺼리지 않는 것도 포함된다.

“다른 사람을 위해 하지 않는데 꼭 그 사람만 위해서 하는 일이 생기죠.

작은 선물을 주면서 그 사람이 책상 위에 놓는 모습을 상상하고 미소 짓는 일 같은 것 말이에요. 진짜 이유가 뭔지는 본인이 제일 잘 알죠.”

문자 같은 핸드폰 연락이 잦아지는 것도 그 증상 중 하나다.

“몰래 새로운 문자가 왔나 기대하며 핸드폰을 들여다보죠.”

좋아지는 기분을 숨길 수 없는 것도 포함된다.

“그 사람과 함께 있을 때 더 자주 웃고 그 사람과 함께 있으면 언제나 기분이 좋은 걸 발견할거에요.”

“항상 그 사람 생각을 하죠. 다음 만남을 기다리면서요. 연락이 오기만을 기다리고 있죠. ”

다른 사람에게 마음을 여는 일처럼 전이라면 상상도 못했을 일을 하고 있는 자신을 발견하는 것도 놀라움 중 하나라고 말했다.

“전에 아무에게도 말하지 않았던 자신의 속 깊은 얘기를 하는 것도 그 중 하나입니다. 관계가 진전될수록 감정의 깊이도 깊어지죠.”

육체적인 반응은 가장 겉으로 드러나는 사인이라고 볼 수 있다.

“그 사람이 곁에 있으면 집중을 하지 못하죠. 흥분되는 건 당연한 일입니다.

같이 있으면 시간 가는 줄을 모르고 둘만의 시간을 방해 받고 싶지 않다고 느낍니다. 다른 건 아무것도 중요하지 않게 되죠.”

속으로 느끼는 감정은 겉으로 드러나게 된다는 것이 박사의 설명이다.

“더 밝게 웃을 겁니다. 목소리는 더 노래를 부르는 듯하고, (남자인 경우 더 낮게 깔리고) 더 유혹적인 느낌을 주죠.

느끼는 감정도 그 강도에 압도될 정도로 강렬합니다.

기분도 극과극을 왔다 갔다 하죠. 그 사람에게서 긍정적인 반응이 왔는지 아닌지에 따라 다르다고 느낄겁니다.

전보다 더 살아있는 느낌이 들 거에요. 감정적으로 강하게 끌릴 때 느끼는 좀 위험한 요소죠.

새로운 사랑의 강렬함은 사람을 아주 흥분시킬 수 있어요. ”