Brig. Gen. Noh Yang-kyu, head of the Army’s Leadership Center, speaks during an interview at his office in the Jaundae compound, Daejeon, Thursday. / Courtesy of the Army

CEOs should put more emphasis on employees than on profit

By Jung Sung-ki

JAUNDAE, Daejeon ― Right after sitting down for an interview, Brig. Gen. Noh Yang-kyu, head of the Army’s Leadership Center here, first threw a question to the reporter about the public perception of military leadership.

It seems that the general, in charge of developing leadership skills and doctrines for the Army’s field commanders and junior officers, wanted to get the grasp of ordinary people’s thoughts on leadership in the armed forces, as the military leadership has apparently been in the center of controversy in the wake of the sinking of the frigate Cheonan and other attacks by North Korea last year.

Despite some criticism of security loopholes, however, Noh expressed confidence in the military leadership and its future development to serve as a role model for the Korean society, including the commercial world, as did it over the past four decades.

Hands-on experience

“It’s obvious that the military leadership played a pivotal role in infusing the concept of leadership into our society,” Noh said in an interview with BusinessFocus on April 14 at his office in the Army’s Training and Doctrine Command here.

Most of all, the one-star general said, the strength of military leadership comes from real-time, hands-on experience on the battlefield.

“In the battlefield, a leader is tasked with taking care of his or her subordinates to go through uncertain, ambiguous, or lifethreatening situations to accomplish missions,” he said. “Then what does the leader need most? He should devise tactics and make a swift decision to complete missions. This is the ultimate goal of military leadership: set the goal and accomplish it.”

Precise planning

Toward that end, junior military officers are trained from the early stage to develop their organizing, planning skills, he said.

“Developing accuracy in the leadership means envisioning and anticipating uncertain and unexpected scenarios in various cases and subsequently being trained to overcome those situations,” said the general. “Without accurate and concise planning, we can’t save our subordinates from a deadly situation.”

Systematic process

To better cope with the unexpected in a more systematically, military leaders use manuals and regulations to manage operations and personnel, according to Noh.

“Under numerous regulations already in place, we can monitor and control every action by servicemembers and every situation,” he said. “In particular, the military prepares and anticipates every single step to handle situations in case of an emergency.”

Risk management

Leaders in the armed forces are always trained to handle unexpected situations based on repeated scenario-based training programs.

“Called a mission-oriented leadership, officers are trained to lead troops when his or her superior are absent in an emergency situation,” Noh said.

Even without his or her boss, the officer concerned can handle relevant situations in a calm but effective way because of the officer’s scenario-based experience.

“Given one of the essences of being a CEO is risk management, the leadership experience learned in the armed forces makes you more comfortable in taking on risk.”

Team spirit

The military’s emphasis on teamwork corresponds closely with the daily requirements of the business sphere, he noted.

“Nothing can be done alone,” he said. “Soldiers are the ones who have already made a decision to sacrifice themselves for the sake of the nation and their organization.” This attitude of putting the country and the mission ahead of themselves is well fit in the mission of a CEO, who must think in terms of what benefits the company as a whole.

Lastly, Noh cited an “unconditional” commitment by leaders to their subordinates as a key value to work in business.

“If a CEO puts a more emphasis on buliding trust with his or her employees than on generating profits, the leadership of the CEO will be sure to be more respected,” said the general.



[인터뷰] 육군 리더쉽센터 노양규 준장

"전장에서 체득한 경험적 리더쉽이 사회 리더쉽의 모체"

인터뷰를 위해 마주 앉자마자 육군 리더쉽센터 노양규 준장은 기자에게 먼저 군 리더쉽에 대한 인식이 어떠냐고 질문을 던졌다.
육군의 리더쉽 기술과 교리 개발 책임자인 노 준장은 지난해 천안함 폭침과 연이은 북한의 도발 이후 불거지는 군 리더쉽에 대한 논란이 있는 가운데 일반인들의 생각을 듣고 싶었던 듯 했다.
인터뷰 내내 노 준장은 이런 군의 안보체계 허점이란 일부 비판에 상관없이 지난 40여 년간 한국 사회에서 리더쉽의 롤모델 역할을 해 온 군의 리더쉽과 미래 발전 방향에 대해서 강한 자신감을 표출했다.
노 준장은 “군의 리더쉽이 우리사회 리더쉽의 원조임은 자명합니다” 라는 말로 인터뷰를 시작했다.

체험의 리더쉽

노 준장은 무엇보다 군 리더쉽의 가장 큰 강점은 직접 몸으로 체득해서 얻은 데 있다라고 강조했다.
그는 “군은 체험식 리더쉽이 체질화 되어 있는 집단입니다. 몇 마디 단어나 개념보다도 직접 몸으로 부딪히면서 병사들과 함께 체험을 통해서 이뤄지는 것이 체질화 되어 있기 때문” 이라며 “군 리더는 전장 상황에서 불확실성과 위험성, 앞이 보이지 않는 모호성, 내 생명과 직결되는, 부대의 존폐가 직결되는 상황에서 내 부하들을 이끌고 임무를 달성해야 합니다. 그렇다면 무엇이 가장 필요하겠습니까? 과단성 있는 결단, 빠른 결심. 이것이 우리 군에서 궁극적으로 추구하는 리더쉽입니다”라고 설명했다.

치밀한 계획

노 단장은 또 군 장교들에게 가장 필요한 것이 바로 치밀함이라고 강조했다.
“치밀함은 보이지 않는 것에 대한 상상력, 예측력을 바탕으로 a, b, c, d의 상황을 상정.상상하고 계획하는 것을 말합니다. 꼼꼼하고 치밀하지 않으면 내 부하를 사지에서 구할 수 없습니다.”
노 단장은 군의 체계성에 대해서도 언급했다.
“군은 야전 내규, 외규 규정 들을 통해서 이루어진 촘촘한 집단입니다. 병사들의 일거수 일투족까지 감시하고 비상상황에서는 A지점에서 출동해서 연결되는 한걸음 한걸음까지 예측해서 규정화 되어 있습니다.”

위기관리 능력

노 준장은 군의 리더쉽은 반복 훈련된 시나리오 훈련을 통해서 예상치 못하는 상황을 냉정하고 효율적으로 대처하는데 초점이 맞춰져 있다고 말했다.
그는 “임무형 지휘라고 불리는 리더쉽은 불확실하고 어둡고 위험한 상황에서 상급 지휘관과 두절되었을 때 평상시엔 지휘관이 어떤 생각을 했을까 염두 하면서 대처하는 것입니다. 이를 위해서 평상시에 이런 훈련과 지휘관의 전술관을 미리 교육시키고 간부 교육을 통해서 유사한 상황을 능히 대처할 수 있도록 준비한다”라고 말했다.
“CEO로서의 본질적 임무가 위기관리에 있다고 볼 때, 군 리더쉽의 경험은 기업에서의 위기관리에 수월하게 대처할 수 있는 해법을 알려줍니다.”

팀워크

군에서의 팀워크 강조는 기업에서도 요구되는 핵심 사항이다.
노 준장은 “혼자서는 아무것도 할 수 업습니다. 군인은 이미 조직을 위해서 그리고 나라를 위해서 희생할 준비가 되어있는 사람들입니다” 라며 “사회는 그런 정신적인 측면을 배울 필요가 있다”라고 덧붙였다.
노 단장은 마지막으로 군 리더쉽의 덕목으로 부하에 대한 무조건적이고 헌신적인 사랑을 꼽았다.
“부하를 사랑하고 아끼는 측면에서 대한민국 장교들처럼 잘하고 강한 군대는 없습니다. 사회와 기업도 이익창출을 위한 저변에 그런 모습이 가미된다면 CEO로서의 리더쉽이 더욱 빛나지 않을까 생각합니다.”