단어 풀이부터 시작하자. Accident는 ‘사건, 사고’를 가리킨다. 그런데 사건, 사고란 게 예기치 않게 발생하는 것이어서 이 단어는 ‘우연’이란 의미도 가진다. By accident가 ‘우연히’란 뜻이 되는 것도 이런 이유에서다. 여기에 형용사 어미 al에 부사어미 ly가 덧붙여진 accidentally는 ‘우연히’란 뜻이 되겠다.
한편, purpose는 ‘목적, 의도’란 의미인데, 앞서의 accident와는 달리 이 단어는 on과 결합하여 부사구를 형성하는 데 그 의미는 “의도적으로(deliberately)’가 된다. 따라서 오늘의 주제 accidentally on purpose는 ‘우연을 가장한(feigning accident) 의도적으로’가 되겠다.
예를 들자면(for example), 이런 경우다. 출근 길 붐비는 지하철 안에서 갑자기 눈에 확 들어오는 이성을 목격했다. 적극적인 사람이라면 어떤 방식으로든 다시 만날 계기를 만들겠지만, 십중팔구(ten to one) 그 기회를 놓친다. 대신 다음 날, 그 다음 날 계속해서 같은 시간, 같은 차량에서 고개를 두리번거리며 두 번째의 만남을 간절히 기대할 것이다. 이번엔 기필코 하면서 말이다. 처음이야 당연히 우연이겠지만, 두 번째부터는 분명 ‘우연을 가장한 의도적 행위’가 되겠다.
이것은 분명 누구나 한 번쯤 머리 속에 떠올려 봄직한 연애이야기가 아닐까? 최근 개봉한 맷 데이먼(Matt Damon) 주연의 영화 컨트롤러(원제: The Adjustment Bureau)에서도 우연히 만난 여인을 버스에서 또 다시 우연히 만난 뒤 재회를 위해 무려 3년 동안이나 같은 시간 같은 버스를 타는 장면이 나온다. 물론, 영화에서는 이 우연을 인간의 행동을 통제하는(control, adjust) 누군가의 프로그램에 의한 것이라 설명하고 있다. (앗! 이럼 줄거리를 미리 알려줘 볼 사람들의 재미를 반감시키는 스포일러(spoiler)가 되는 데…)
누군가의 입에서 시작된 이 표현이 문헌에 처음 등장한 것은 18세기부터 영국에서란다. 온라인 영숙어전문사이트 The Phrase Finder에 따르면, 1772년 호세 프란스시코 데 이슬라(Jose Franscisco de Isla)가 자신의 책에서 다음과 같이 이 표현을 전했다.
Tell us what is Modesty of Voice, for you happened accidentally on purpose to drop this word, and I don't rightly know what it signifies.
하지만 이 표현을 영어권 이외의 나라들에게까지 널리 알리는 데 결정적 기여를 한 것은 미국 CBS의 시트콤 코미디 시리즈였다. 지난 2009년 9월부터 2010년 4월까지 인기리에 방영된 이 시트콤의 제목이 바로 Accidentally on Purpose였기 때문이다.
수많은 사람들에게 감동을 안겨주고 있는 ‘나는 가수다’가 그 인기 탓인지 이런저런 스포일러 논란에 휩싸여 있다. 한편에선 청중평가단 탓으로 돌리고 있는 데, 순위와 탈락자까지 맞추는 상황을 감안한다면 제작진 가운데 누군가가 흘리는 것은 아닐까? Accidentally on purpose하게 말이다.
카인드북스 대표 이광주 (kjleesw@kindbooks.co.kr, 트위터 @kjleesw)
