애국가에 대한 부정
친북주의자 국회의원은 정당하지도 도덕적이지도 않다
 
논란에 휩싸인 진보주의자 이 석기 의원의 말썽 피우는 능력은 끝이 없는 듯하다. 이 좌파 정치인의 가장 최근 도발은 지난 금요일 그가 애국가의 존재를 부인함으로써 일어났다. 그는 기자들과의 점심 중 “우리 국민들이 국가라고 알고 있는 것은 많은 애국적인 노래들 중 하나에 불과하다”라고 말했다.
 
엄밀하게 법적인 의미로는 이의원의 말이 틀리지 않을 지 모르는데 현재의 국가는 법이 아닌 대통령령에 의해 규정된 것이기 때문이다. 달리 말하면 관습법의 산물이라는 것인데 그러나 이 말은 이 노래에 반영된 대중의 정서로 볼 때는 그가 완전히 틀렸다는 뜻이다.   
 
그가 문제로 삼고자 했던 것은 애국가의 정통성만이 아닌 대한민국 그 자체의 정통성이었을 지도 모른다. 이 의원의 통합 진보당은 국민들에게 국가를 부르도록 강요하는 것은 전체주의적 사고이자 관행이라면서 여러 행사에서 국가가 아닌 운동권 노래를 부르는 것을 원칙으로 해왔다. 이것 역시 잘해봐야 절반만 맞다.
 
물론 스페인, 이탈리아 및 스웨덴 등 국가를 의무화하거나 가르치지 조차 않는 나라들도 있다. 그러나 이 의원은 자신의 발언이 이 나라를 사랑하고 이를 위해 헌신한 사람들의 심정을 해칠 수 있음을 알아야 한다. 국기와 국가의 중요성은 그 정통성의 문제가 아니라 국민들이 이 것들을 통해 공유하는 역사적 경험과 가치에 대한 이해에 있다. 진보 혹은 대중 정당이라면 이러한 이해를 포용해야지 거부해서는 안 된다. 
 
역시 알 수 없는 것은 그가 이러한 발언을 자신과 자신의 정당이 친북적인 사상과 발언으로 해서 공격받고 있는 이 시기에 했느냐 하는 점이다. 
 
이 의원 자신의 말처럼 통합민주당의 애국가 제창 기피를 정당화하려는 것이었을 수도 있다.
 
그러나 우리는 보다 복잡한 계산이 이면에 있지 않은가 의심한다. 현재의 이념 논쟁에 기름을 더 부음으로써 그는 진보 정당 내부의 투표 부정과 자기 회사의 수상한 사업 행태에 대한 검찰의 수사로부터 대중의 관심을 돌리고 심지어 통합 민주당 내 친북주의자들과 노동 운동가들 사이의 권력 다툼에서 우위를 점하고자 했을 수도 있다.
 
만약 후자의 경우가 사실이라면 이 의원은 우파뿐 아니라 좌파도 정치적 목적으로 이념을 이용한다는 대중의 의혹을 재확인해준 셈이다. 
 
사실 남한의 독재시절에는 전체주의적 요소가 있었고 아직도 이 나라에서 국가주의는 강한 편이다. 그러나 맹목적으로 북한을 추종하는 세력들은 한반도 북반부에 있는 세계에서 가장 전체주의적은 아닐지 몰라도 그 중 하나에 대해 침묵하는 한 남한을 비난할 자격이 전혀 없다. 세계에서 제일 제국주의적이라고 그들이 생각하는 초강대국에 대한 증오가 모든 것을 정당화시켜 줄 수는 없다. 
 
누가 했는지 몰라도 보수가 건전해야 진보도 건전하다는 말은 맞다. 그러나 요즘은 그 반대 상황 역시 이에 못지 않게 옳은 듯하다.