신임 원내대표들
정치가 아니라 국민이 주 관심사가 되어야 한다
 
우리나라의 양대 정당이 앞으로 2년 동안 그들의 의회 전략을 책임질 원내대표들을 선출했다.
 
한국 정치에서 원내대표들의 권한은 미국의 그것에 비해 많이 약하지만 두 신임 원내대표는 선거의 해인 금년에 19대 국회를 위해 새로운 흐름을 확립해야 한다는 그 어느 때보다 막중한 사명을 띠고 있다. 
 
이 두 정치인의 면모와 행적들은 보는 이들로 하여금 안심과 불안을 동시에 느끼게 한다.  
 
다수당의 신임 원내대표인 4선의 이한구 의원은 ‘합리적’ 보수주의자이다. 관료에서 학자 그리고 정치인으로 변신해 온 그는 새누리당의 차기 대통령 후보가 유력한 박근혜 비상대책위원장의 ‘경제 가정교사’이다.   
 
제1야당인 민주 통합당에서 이 대표에 맞설 박지원 씨는 김대중 전 대통령의 ‘영원한 비서실장’이란 별명을 갖고 있는 역시 경험 많은 정치가이며 비판자들이 볼 때는 노회한 정객이다. 이 대표는 때로는 답답할 만큼 원칙에 집착하는 반면에 박 대표는 술수를 쓰는 경향을 보일 것이다. 그러나 유권자들은 둘 다 극단적인 이념주의자가 아니라는 점에 안심할 것이다.
 
박근혜 위원장이 대통령이 되면 다수당 원내대표는 진보주의자들의 보편적 복지와 대비되는 선택적 복지의 또 다른 이름인 ‘맞춤형 복지’를 주장하는 ‘근혜 노믹스’의 주 설계자가 될 것이면 궁극적으로는 총리직을 겨냥할 것이다. 그의 민주당 쪽 맞수는 약간 더 야심이 있어서 비록 매우 희박한 가정이기는 하지만 언젠가 상황이 허용한다면 킹 메이커로 끝나는 대신 왕이 되고 싶을지도 모른다.
 
어쨌든 이해는 할 수 있지만 걱정스러운 것은 두 사람 모두 12.19일의 대선에서 승리하는 것을 최우선 목표로 내세우고 있는 점이다. 이는 그들이 빠르면 대선에 영향을 미치는 상임위들의 위원장 자리를 놓고 다투는 19대 원 구성이 있는 다음 달부터 치열한 줄다리기를 시작할 것이라는 점이다. 이 와중에서 경제 회복을 앞당기고 성장의 과실을 사회의 어려운 구석에 확산시킬 입법에 집중하는 일은 보기 어려워진다.
 
선거 정치에의 지나친 몰두가 미국식 지연전술과 신속 통과 장치의 도입 등 새 의회 절차와 합쳐지면 국회를 극도로 비효율적인 입법부로 만들 수도 있다.
 
새누리당은 박근혜 위원장의 다양한 공약을 현실화 하기 위해 밀어붙일 것임을 분명히 했지만 제1야당은 이제 막 선출된 국회를 정부 여당을 공격하는 무대로 만들겠다고 다짐하고 있다.
 
국민이 필요로 하는 것을 선거 정치보다 우선하고 국회를 권력 다툼의 싸움터로 만드는 대신 그 생산성을 강화하는 것은 물론 원내대표들 만에 의해서 되는 일은 아니며 전체 정치권의 각성을 필요로 하는 일이다.
 
그럼에도 우리는 신임 원내대표들의 선출이 모든 정치인들로 하여금 정치는 궁극적으로 정치인들이 아니라 국민들을 이롭게 하기 위한 것이라는 명백하지만 종종 무시되는 경구를 재확인하는 계기가 되기를 바란다.