DEAR ABBY: I bought my aunt, uncle and two teenage cousins gift cards from an online retailer a year and a half ago. I checked with them in advance to see if this might be something they'd use. Six months ago, I noticed in my order history that only one of the cards had been redeemed. I hate to see the money go to waste.
Should I call my relatives? If I do, what do I say? It's possible they just haven't gotten around to using the cards. Should I reprint the cards and send them with a reminder note? (Maybe the cards were lost?) Should I send my relatives a check and use the cards myself? Chalk it up to a loss? That one kills me!
I suppose if I hadn't seen the order history, I would never have known whether the cards had been used. What do you think I should do? CONFLICTED IN CONNECTICUT
DEAR CONFLICTED: Use the direct approach. Contact your relatives and tell them that while reviewing your account history, you noticed that three of the four gift cards you sent have not been used. Ask if they would like to have them printed out again, if by chance they were lost or if they would prefer you send them a check for the value of the cards.
To contact them isn't rude, and it shouldn't be awkward. In fact, it may be appreciated.
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DEAR ABBY: I was born in a small Midwestern town in the mid-1960s. An out-of-wedlock pregnancy then was a huge scandal, so my mother married someone who wasn't my father and my biological father vanished. I found out about it at 17 (not from her) and was told the name she claimed belonged to him. It's a very unique name.
I believe I have located him. Part of me wants to contact him not to get anything, just to let him know I exist. Allegedly, Mom told him she was pregnant and he refused to marry her, but her truthfulness leaves much to be desired. I haven't been able to find his email address, but I have found a street address.
I'm not sure if I should contact him or not. Would it be too much of a disruption to hear from a daughter he wanted nothing to do with 45 years ago? I don't want to upset him or cause problems in his life, but I need some closure. SOMEBODY'S CHILD IN ILLINOIS
DEAR SOMEBODY'S CHILD: It may not be a disruption, but it is certain to be a surprise. This would be easier if your mother's word was reliable, but you must work with what you have.
Write the man a letter explaining what you have told me, assuring him you want nothing from him, and giving him the details of your life, including your contact information. Send it by certified mail and request verification of delivery. Then cross your fingers that you have the right man, and that if he is, he has enough character to respond.
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애비 선생님: 저는 일년 반 정도 전에 온라인 업체에서 이모와 삼촌, 그리고 두 명의 10대 사촌들을 위한 기프트 카드를 구매했습니다. 사전에 그들에게 그 카드를 사용할 것인지에 대해 확인을 해 두었고요. 6개월 전, 구매 내역을 확인하다가 그 중에 단 한 장의 카드만 상품과 교환되었다는 내용을 알게 되었습니다. 저는 돈이 낭비되는 것을 보고 싶지 않아요.
친척들에게 전화해야 할까요? 전화한다면 뭐라고 말해야 할까요? 그들은 단순히 카드를 아직 사용하지 않은 것일 수도 있어요. 제가 카드를 다시 인쇄해서 친척들에게 알림 쪽지와 함께 보내야 할까요? (어쩌면 그들이 카드를 분실했을까요?) 아니면 친척들에게는 수표를 보내주고 제가 카드를 사용할까요? 그냥 잃어버린 것이라고 생각할까요? 이 문제는 절 미치게 만들어요!
만약 제가 주문 내역을 보지 않았더라면, 카드가 사용되었을지 여부도 몰랐을 것입니다. 어떻게 하면 좋을까요? 코네티컷 주의 갈등하는 독자
갈등하는 독자 분께: 직접적인 방법을 사용하세요. 친척들에게 연락해서, 주문 내역을 확인하는 동안 독자 분이 보낸 기프트 카드 4개 중 3개가 사용되지 않았다는 것을 발견했다고 그들에게 말하세요. 다시 프린트를 해줘야 할지, 혹시 우연히 분실한 것은 아닌지, 아니면 카드 금액에 상응하는 수표를 보내주는 것이 더 나을지 물어보세요.
그들에게 연락하는 것은 무례하지 않으며, 어색하지도 않아야 합니다. 사실, 감사해야 할 만한 것이죠.
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애비 선생님: 저는 1960년대 중반, 작은 중서부 도시에서 태어났습니다. 그 당시 혼전 임신은 굉장히 수치스러운 일이어서, 어머니는 제 아버지가 아닌 다른 사람과 결혼을 했고, 제 친아버지는 사라졌어요. 제가 17살이 되었을 때 이 사실을 알게 되었고(어머니로부터는 아니에요), 어머니가 말하는 아버지의 이름을 전해 듣게 되었습니다. 매우 독특한 이름이에요.
전 친아버지를 찾은 것 같습니다. 한편으로는 친아버지에게 연락하고 싶어요. 뭔가를 얻기 위한 것이 아니라, 단지 그에게 제가 존재한다는 사실을 알리기 위해서입니다. 전해진 바에 의하면, 어머니는 아버지에게 임신 사실을 알렸지만 아버지가 결혼을 거부했다고 하는데, 과연 어머니의 말이 정말 진심일지 의심스러워요. 전 아버지의 이메일 주소는 찾지 못했지만 사는 곳의 주소는 알게 되었습니다.
제 친아버지에게 연락을 해야 할지 말아야 할지 확신이 안 들어요. 45년 전에 자신과 관련되지 않길 원했던 딸로부터 소식을 듣게 된다면 너무 혼란스러운 것일까요? 전 그분을 화나게 하거나 그 분의 인생에 문제를 일으키고 싶지 않지만 어떤 식으로든 결론이 났으면 좋겠어요. ― 일리노이 주에서 누군가의 자녀인 독자
누군가의 자녀인 독자 분께: 연락이 혼란스러운 것은 아니겠지만 놀랄 만한 일인 것은 확실합니다. 독자 분 어머니의 이야기가 믿을 만하다면 일이 더 쉽게 풀렸을 테지만, 독자 분은 지금 독자 분이 알고 있는 것으로만 해결해야 해요.
지금까지 제게 말한 내용으로 그 분에게 편지를 쓰되, 그에게 원하는 것은 아무것도 없다는 점을 확실히 말하고, 독자 분 삶에 대한 자세한 이야기와 연락처도 쓰세요. 등기우편으로 보내시고 배송상태 조회 요청을 하세요. 그 후 그 분이 독자 분이 찾는 분이기를 빌고 만약 그가 맞다면, 그는 충분히 독자 분에게 답변할 것입니다.
"토익을 위한 최고의 공간”해커스 토익
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